王家囤盐的消息，不是凭空来的。
张淑娴手里的这张内宅情报网，靠的从来不是什么神机妙算，是细碎到骨子里的人情往来。她陪嫁里的大丫鬟青禾，跟西乡王乡绅家的二丫鬟是一个村子出来的，自小一块长大。前几日青禾借着送绣样的由头去了王家，两人在后院厨房说话，那丫鬟抱怨说老爷私库里堆了半屋子麻袋，天天要有人守着，连自家少爷都不让靠近，她轮值时搬过一回，沉得压手，闻着就是盐味。
再加上茶宴上王夫人说漏嘴，提了一句“今年盐价怕是要涨，家里存了些安心”，两下一对，数目和位置就都对上了。
张淑娴把来龙去脉说给李弘毅听时，指尖轻轻捻着袖口的绣线——这是她谈及没把握的事时的小习惯。“数目是估的，未必精准，但两百石只多不少。其余几户的底数，我也是从丫鬟婆子的闲话里拼出来的，不敢说分毫不差。”
李弘毅指尖在案上叩了两下，一下重，一下轻。“有个准数就行。你别出面，让陈墨去办。内宅插手商事，传出去落人口实。”
“我明白。”张淑娴点头，“我只递消息，后续的事，全凭夫君安排。”
陈墨接了差事，带着差役挨家上门。多数乡绅心里有鬼，被点破私库位置，当场就软了，乖乖按平价把盐交了出来。唯独城东的赵家，当家的赵老爷是个老滑头，一口咬定家里没囤盐，还撒泼打滚，说官府欺压乡绅，非要闹着去洺州找崔勇告状。
差役们没了主意，回来请示陈墨。
陈墨也不恼，只让人抬着筐坐在赵家门口，当众算赵家的田亩数、人口数，一笔一笔念他家每年该吃多少盐，近半年又从盐商手里买了多少盐，差额明明白白摆出来。末了补了一句：“赵老爷要是觉得冤枉，我们就搜府。搜出来，按私囤战略物资论，抄家充公；搜不出来，我陈墨登门给你赔罪。你选一个。”
赵老爷脸都白了。他哪敢让搜府，私库里不仅有盐，还有不少违禁的铁器。僵持了半日，最终还是咬牙把囤的一百二十石盐全搬了出来，还多被罚了二十石，才算完事。
前后三天，全州一共收上来四百一十石盐，比预想的少了六十石——赵家耍花样藏了一部分，还有两户偷偷转移了小半。但加上官仓原有的存盐，撑四个月足够了，解了燃眉之急。
盐的事落定，陈墨来禀报时，忍不住提了一句：“夫人这消息，比我们衙役探听的还准。若不是夫人指点，我们还得瞎摸半个月。”
李弘毅正在看盐账，笔
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