白羊口的血尚未被积雪完全覆盖，宣府镇城已是一片死寂。
秦烈被抬回北门墩堡时，玄黑的甲胄上凝固了厚厚一层紫黑色的血痂，那是萨布勒的，也是他自己的。
三处贯穿伤深及肌理，军医处理伤口时，剪开浸血的里衣，连带着揭下一层皮肉，秦烈硬是咬碎了一截软木，没吭一声。
但他没等伤口结痂，便接到了总兵府的急召。
“大人，杨帅的亲兵说是密旨，除了您，谁也不见。”
陈勋替秦烈披上大氅，眼神里满是忧虑。
秦烈忍着大腿传来的剧痛，由张铁锤搀扶着上了马。
白羊口一战，生擒伯克萨布勒，这本是泼天的功劳，可秦烈心底却嗅到了一股不同寻常的气息。
杨洪在山口卸甲行礼，那不是给下属的嘉奖，那是英雄迟暮的交代。
总兵府后堂，药味浓得化不开。
原本雄踞宣府、被瓦剌人称为杨王的杨洪，此时正半躺在虎皮椅上。
他那一头如钢针般的白发散乱着，枯槁的手指无力地搭在膝头，唯有那双虎目，在见到秦烈进屋的一瞬，陡然亮起了一抹回光返照般的精芒。
“卑职秦烈，参见帅爷。”
秦烈欲行军礼，却被杨洪抬手止住。
“坐下。”
杨洪的声音沙哑得如同砂纸磨过，“在这屋里，没有帅爷，只有一个快要进棺材的老卒。”
秦烈依言坐定，背脊挺得笔直，即便肋下的伤口正在渗血。
杨洪盯着秦烈看了许久，忽然自嘲一笑：“白羊口的事，我听说了。连环雷、铁索阵、还有你那劳什子的幼虎……小子，你这打法不像是圣贤书里教的，倒像是从地狱里带出来的。若是早十年有你，土木堡那场大戏，未必唱得下去。”
“奇技淫巧，登不得大雅之堂，唯求活命尔。”秦烈简洁回应。
“活命？这天下想活命的人多了，可像你这样拿命去给宣府换命的，不多。”
杨洪猛地咳嗽起来，咳出一口暗红的淤血，他却随手抹去，仿佛那不是自己的命，“也先撤了。萨布勒被俘，他投鼠忌器，短时间内不敢再扣关。但这宣府的城墙能挡住鞑子，却挡不住京里的算盘。”
杨洪示意秦烈靠近些，压低声音道：“王振虽死，可他的徒子徒孙还在。石亨之流，盯着我手里这支老底子已经不是一天两天了。我若一死，杨家亲卫会被打散，宣府会变成那帮争功夺利之辈的狩猎场。
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