秦烈放下碗，看都未看那副黄绢一眼。
“侯爵？”
秦烈嗤笑了一声，“朱祁钰是在害怕。他怕老子的黑甲将士，哪天在宣府吃腻了炒面，去保定府吃大户。”
“侯爷，朝廷虽然封了赏，可长升魁的暗桩来报，石亨已经在秘密调集通州、临清的漕兵，欲往真定府集结。”
柳成林自阴影中走出，“京里那帮文臣，也在私底下议论，说明年开春，便要断了咱们宣府的茶马互市。”
秦烈站起身，走到窗前。
“断了互市？”
秦烈按着刀柄，看着远方黑沉沉的旷野，“我手里的连发火铳，吃的是鞑子的肉，喝的是关外的血。朝廷给的名分，我收下了。可他们要是觉得，区区一个宣城侯的衔，就能锁住老子这条塞北的狼……”
他突地拔刀，长刀在黑暗中斩出一道清冷的寒芒，生生将窗外的两株枯枝劈断。
“成林，大头！”
“在！”
“把收编的两千六百人，打散了编进火铳三排。给老子夜以继日地练！明年开春，老子不要看到一队只会齐步走的兵，我要看到一队能生撕了也先怯薛的恶鬼！”
秦烈长刀斜指虚空，声音冷彻：“朝廷觉得这老子这功业，封个侯爵便到头了。那本帅偏要让他们看看，这天下的规矩，往后得由咱们守夜营的铁脚板，重新量一量！”
——
宣府南门。
卢忠的大队飞鱼服，正冒着风雪缓缓向南而行。
行至关隘处，卢忠勒住马缰，回头看了一眼在夜色中的宣府古城。
长城在两侧的山峦上绵延，像是一条锁链，却不知锁住的是大漠的胡虏，还是那尊自死人堆里爬出来的宣城侯。
“大人，咱们真就这么回去了？”
一名锦衣卫千户打马凑近，声音压得极低，“秦烈抗旨、私收溃兵，每一样都是抄家灭族的死罪。咱们的密折……”
“啪！”
卢忠反手一鞭子，狠狠抽在那千户的头盔上，震得铁甲脆响。
“闭上你的狗嘴！”
卢忠死死盯着他，“秦烈手里的火药，连也先的三重重甲都能轰开。朝廷想拿规矩要他的命，也得看那京师的十二道城门，能不能挡得住守夜营的火铳。走！回京！”