一路从关外狂奔回来的。
“出了何事？孙大头的马队呢？！”范霜华急问。
那猎骑大口喘着粗气，从怀里掏出一块沾满了血迹、刻着狼头图腾的骨牌，双手呈上：
“回大掌柜的话！孙大人带出去的三十车劣酒和粗盐，在白马滩撞上了漠南朵颜部的巡逻骑兵。孙大人没跟他们打，按着您的吩咐，送了十坛酒过去。”
猎骑咽了口唾沫，眼中闪烁着异样的光芒，“朵颜部占了白马滩，今年冬天气候恶劣，牛羊冻死了大半。他们瞧见咱们的酒盐，眼红得厉害。那边的头人……有回应了！”
范霜华一把抓过那枚骨牌，指尖传来一阵冰凉：“他们怎么说？”
“他们愿意谈！”
猎骑咬着牙，声音因为激动有些发颤，“朵颜部愿意用两千匹战马、五万斤羊毛，换商会开春后的第一批口粮和铁锅。但是，那帮鞑子生性多疑，不信孙大人。他们放了话……”
“放了什么话？”
“他们要求宣府派一个能真正做得了主的人，亲自去关外边境的野狐岭谈。若是不去，这买卖便作废，开春后，他们便联合建州女真，袭扰宣府！”
范霜华握着那枚沾血的骨牌，指尖一阵发凉。
野狐岭，那是出了宣府西门百里之外的荒蛮之地，向来是两军交锋的血肉磨坊。
朵颜部在这个时候要宣府“能做主的人”过去，是诚心买卖，还是摆下了一场杀人饮血的鸿门宴？
她缓缓转过头，看向脚下那盏还在静静燃烧的防风灯笼。
灯火跳动，照亮了那张写满了晋商暗线的名册，也照亮了她眼底深处，那一抹刚刚升起、便要迎面撞上塞外风暴的森然冷意。