秦烈走到案几旁，端起范霜华刚倒好的冷茶喝了一口，“土木堡一役，京营二十万精锐连人带马全死在塞外泥潭里了。现在的京营算个什么东西？不过是石亨从各地方卫所临时抓来的壮丁，加上京城里游手好闲的痞子，凑了张花名册罢了。”
范霜华也笑了，手里的算盘珠子“啪啪”乱响：
“柳将军，你是有所不知。霜华这次从京城回来，特意结交了几个京营的军需官。如今京城的粮仓里，陈米都长了毛，沙子比米粒还多。户部天天为军费打架，今天拆东墙，明天补西墙。京营的兵，三个月能见着一次荤腥，那都是祖坟冒了青烟。”
秦烈放下茶盏，走回大舆图前，伸手拍了拍图上的京城位置：
“朝廷？他们连粮都没有，发什么兵？今天在流民营，老子让全城分年猪。你出去问问，如今京营的士兵，吃的能有咱们宣府的黑甲兵一半好？一群连肚子都填不饱的烂兵，手里拿的是三十年前生锈的破鸟铳，你让他们顶着西北的风雪，来打本侯的五千火铳黑甲士？借他们三个胆子，看谁敢出兵门一步！”
这话掷地有声，震得屋里的烛火一阵猛晃。
战略扩张的野心，在这间小小的地图室里彻底炸开。
沈文度眼中精芒闪烁，抚掌大笑：“侯爷所言极是！如今攻守之势异也。朝廷只当断了宣府的粮饷，能把咱们逼死，却不知咱们背后有毛织厂，手里有票号，地里还有大棚青菜。他们现在是坐在火药桶上过年，咱们是在吃肉喝酒。”
“那侯爷，大同那边咱们怎么联络？”
柳成林听得热血沸腾，按着刀柄跨上一步，“要不，干脆跟郭帅约个日子，咱们两镇直接联名上表，就说边关缺饷，要朝廷把那帮贪官的脑袋割下来，否则……”
“胡闹。”
秦烈打断了他，眼神一冷，“大义的名分，现在还不能丢。老子不说明面上造反，是不想让天下的读书人有借口来恶心本侯。朝廷既然喜欢装聋作哑，那咱们就陪他演戏。只要咱们心底不怕，面子上的戏做得越足，京城那帮人就越拿咱们没办法。”
范霜华看着秦烈，一双美目里波光流转：“那侯爷的意思是？”
秦烈没说话。
他缓缓伸出右手食指，按在地图上代表宣府的红旗上。
粗大的手指带着常年握刀的老茧，在牛皮地图上发出一声沉闷的擦拭声。
他的手指开始移动。
从宣府，不紧不慢地划向西边的大同。
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