范霜华道：“范大掌柜，‘扰乱盐政、逼死盐商、私铸妖币、意图谋反’。这四条罪状，够你满门抄斩了！你背后的秦烈再厉害，他的枪，能伸到扬州府的大牢里来？”
范霜华闭上眼，不再理他。
“不识抬举，你且等着受刑吧！”周德昌冷哼一声，拂袖而去。
——
扬州府衙，后堂。
桌上摆着几盘精致的菜肴，一壶徽州老酒。
周德昌弯着腰，亲自给主位上的一名官员倒酒。
那官员五十上下，面色阴鸷，穿着一身便服，眼神如鹰。
此人正是当朝红人徐有贞派来的刑部官员刘铭德。
“刘大人，您瞧这局，办得可还妥当？”周德昌赔着笑，给他满上一杯酒。
刘铭德端起酒杯，抿了一口，淡淡道：“钱四海的供词，拿到手了？”
“拿到手了，按了手印。一口咬定华夏通宝是私铸妖币，意图颠覆朝廷。”
周德昌急忙从怀里掏出供纸递过去。
刘铭德接过来看了一眼，顺手在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
周德昌一惊：“大人，这……”
“一份商人的供词，不够。”
刘铭德冷冷看着他，“徐大人的意思，你还没明白吗？此案不要牵扯太广，但要办成铁案。源头不在扬州，在宣府。范霜华只是一条狗，我们要的，是借她的口，把秦烈通匪谋反的罪名坐实。所以，范霜华必须亲自画押认罪。”
周德昌连连点头：“大人高见！可那女人骨头硬得很，怕是不肯轻易画押。”
“骨头硬？”
刘铭德嗤笑一声，“刑部大牢里，没有硬骨头。先关她三天，不给水米。熬鹰的法子，对女人最管用。三天后，本官亲自审她。只要她画了押，朝廷大军便可名正言顺，北上清君侧！”
“是，下官明白，这就去办！”周德昌眼里闪过一抹狠毒。
深夜。
扬州府大牢外，雨下得更大了。
一道瘦削的身影顶着风雨走到大牢门前。
来人穿着一身青布长衫，怀里揣着一块令牌。
正是顾清洲。
“站住，大牢重地，无令不得入内！”
狱卒拔出腰刀喝道。
顾清洲面无表情，从怀里掏出盐运使衙门的首席幕僚令牌，往狱卒面前一亮。
“两淮盐运使衙门，幕僚顾清洲。奉运使大人之
…。。