扬州惊雷，震动江南。
周德昌的人头尚未风干，消息便如生了翅膀一般，连夜传遍了整个江浙闽广。
正五品盐运同知说杀就杀，两淮盐引案被彻底掀开了底牌，这让依附在盐税之上的江南庞大士绅利益网，瞬间炸了锅！
六朝古都，金陵城。
魏国公府，书房。
夜深，室内的灯火却亮如白昼。
空气中弥漫着沉香味道，气氛却是令人窒息的沉闷与慌乱。
主位之上，坐着一名身穿五爪蟒袍、面色薄怒的老者。
此人正是南京守备、魏国公徐俌。
他手掌攥着两枚白玉胆，因用力而发出一阵刺耳的摩擦声。
在左侧，则是内阁首辅徐有贞。
他原本在京城坐镇，此次竟是秘密南下，亲临金陵。
右侧的太师椅上，则坐着一名穿着大红蟒衣、面白无须的中年内侍，正是奉旨南下的司礼监太监冯宝。
他从淮安水道狼狈逃回，至今仍是惊魂未定。
“无法无天！简直是无法无天！”
徐俌猛地一拍桌子，震得桌上的御赐青花茶盏狠狠一跳。
“他秦烈不过是个宣府总兵，一个武夫！谁给他的胆子？奉旨清查？他奉的是谁的旨？！周德昌是朝廷命官，他竟敢私设公堂，一刀斩首！这是谋反！这是彻彻底底的叛逆！”
徐有贞端起茶盏，却不喝，只是冷冷地看着杯中沉浮的茶叶。
“国公爷息怒。秦烈敢杀周德昌，依仗的无非是于谦在京城拉偏架，以及他手里那几千宣府铁骑。此子猖狂，已非一日两日。”
“首辅大人，您倒是拿个主意啊！”
太监冯宝尖着嗓子，眼里满是惊恐。
“奴在淮安，可是亲眼看到郭斩云的水师重炮！那格物谷造的火器，一炮下去，扬州卫的战船碎成了木渣！若是秦烈顺流而下，直逼金陵，咱们拿什么挡？！奴这颗脑袋，可还想多留几年！”
徐有贞瞥了冯宝一眼，眼中闪过一丝嫌恶，淡淡道：
“冯公公莫怕。武夫好杀，却杀不尽这天下的规矩。他秦烈占了扬州，能占得了整个江南？江南的根子，不在兵、在银子、在粮草、在天下的读书人。”
徐俌眉头一皱：“首辅的意思是？”
徐有贞站起身，踱步到墙挂的江南水路图前，眼中闪过毒辣的精芒。
“秦烈养活宣府军，靠的是什么？是
…。。