大运河畔，夜。
扬州行营内，油灯突然剧烈地晃动了一下。
秦烈正与范霜华核对金陵春的商战密报，门外突然传来了急促的马蹄声。
那马蹄声踩碎了夜的寂静，在行营门前戛然而止。
“报——！”
一声嘶喊划破夜空。
大门被推开。
一名暗影司暗卫，身上的夜行衣已被树枝和荆棘挂得破烂不堪。
他脸色惨白，一进门便扑通一声跪倒在地上，手里攥着一筒用火漆封死的加急铜管。
“侯爷！宣府急报！九边大变！”
柳成林闻言，赶忙接过铜管。
秦烈面色一沉，一步跨上前，夺过铜管。
他猛地一捏，火漆崩碎，露出了里面的红字。
范霜华也放下了手中的算盘，一双凤眼里满是凝重，静静地看着秦烈。
秦烈扫了一眼那密信，一双鹰隼般的眸子瞬间缩成了针尖大小。
他周身的杀气，如火山喷发般，轰然在大堂内炸开。
“大同副将马芳，哗变了。”
秦烈缓缓吐出这个令人震惊的消息。
“昨日深夜，他率本部三千铁骑突然发难，斩杀大同知府，占了大同东门。打出的旗号，是‘清君侧、诛叛逆’。而他们口中的叛逆，正是本侯。”
“什么？！”
范霜华长袖一甩，霍然站起。
她虽然算尽天下财，却也没料到京城那帮人的反扑，竟然来得如此之快、如此之烈。
“侯爷，不仅是大同。”
暗卫的声音颤抖，补充道：
“据听风网西北哨探来报，宁夏总兵、固原守备亦有异动。他们调动粮草，拔营起寨，借口防范北虏，实则兵锋直指宣府后路！”
一旁的柳成林神情凝重，“侯爷，九边风云已起，这是针对咱们宣府的一场惊天死局啊！”
大堂内，死一般的沉寂。
灯火摇曳，照在秦烈那张冷峻的脸上。
大同、宁夏、固原，皆是大明九边重镇。
平日里与宣府同气连枝，如今却在同一时间发难。
这背后如果没有北京内阁徐有贞、石亨的授意，没有南京魏国公等勋贵的财力支持，绝不可能做到如此步调一致。
“好算计。”
秦烈冷笑一声，将那密信在灯火上点燃。
火光映照着他
…。。