“第二。”
秦烈按着刀柄，眼神冷冽，“公布《九边自保令》！自今日起，九边各镇二十万将士的军饷、口粮、军械，不由朝廷户部拨发一分一厘。宣府、大同等九边的所有工商税、格物谷产能、两淮盐税，悉数截留！九边，由我们自己养活！”
此言一出，身后的郭登等人皆倒吸一口凉气。
自筹军饷，截留赋税。
这等同于在北方建立了一个国中国。
从此以后，朝廷再也无法用“断饷”来要挟九边。
“第三。”
秦烈看着沈文度，眼中闪过一丝深意，“文度，你收拾一下，奉圣旨入京‘述职’。替本侯，去见见龙椅上那位。”
沈文度一愣，随即理了理自身衣襟，拱手道：“卑职领命！”
这是最狂妄的示威。
我不仅不造反，我还派我的大管家、九边自保令的起草人进京。
我把人送到你的眼皮底下，你朱祁镇，敢杀吗？
你若敢杀，九边反！
你若不敢杀，大明朝的尊严，便被彻底踩在了泥水里。
大同，城门内。
郭登回了大同，手中同样拿着一份《九边自保令》的抄本。
副将走在他身侧，忧心忡忡：“大帅，秦侯爷这三件事干完，咱们可就彻底跟北京撕破脸了。以后，咱们可就是‘自保军’了。”
郭登没有立刻说话。
他走到城头，看着那些正在将旧的大明兵部旗帜降下、换上素白“于”字旗的士卒。
“撕破脸又如何？”
郭登冷笑道，“秦烈这招，比直接造反还要狠。他不称王，可他把天下人的心、把天下的财赋、把九边的刀，全部攥在了自己手里。”
他拍了拍副将的肩膀，沉声道：
“他给于公设主祭，占了大义。他让沈文度进京，占了规矩。看来秦侯爷这手段，不仅硬，而且越来越脏了。去吧，传令下去，大同各关口，全面推行《自保令》。朝廷的税使，来一个，赶一个！”
“诺！”
——
三日后，北京，乾清宫。
夜半，没有风，烛火却摇曳得厉害。
朱祁镇独坐在一张宽大的御榻上，脚下散落着无数军机处的急报。
最上面的一份，赫然是沈文度今日下午高调入京、住进宣府驻京会馆的消息。
沈文度入京时，无一人
…。。