（上）
暮色四合。辛公公呆呆地坐在屋里，没有点灯。
昏暗中，他手里捏着一封信，纸边卷了毛，折痕处裂开了一道细缝。
信上的字迹歪歪扭扭，像是写的人手指在发抖：
“大哥，庆生的腿大夫说有可能要瘫了。孩子才八岁，那么小，已经是个痴儿了，不能再让他残了啊。
我和赵奎把屋子卖了，全拿去治腿，可还是不够。我们现在没处住，背着孩子到处求医，连吃都成了问题。大哥，我和赵奎实在走投无路了……”
信纸在他手里微微发颤。他一个人坐了很久，直到屋里彻底暗了下来。
他这才把信叠好，揣进怀里，缓缓起身，走了出去。
长门宫的院子已经掌了灯，昏黄的光落在他肩上。他沿着墙根慢慢往前走，背微微佝着，像一根撑了太久的旧木梁。
屋里，乔公公盘腿坐在床铺上，面前支了张矮几，几上一盘花生、一盘酱牛肉、一壶酒。
他正惬意得喝着酒吃着肉，肥胖的脸上泛起一团红晕，眉梢眼角都透着舒坦。
正美着呢，门板突然“砰砰砰”地响起来。
乔公公眯着眼，懒懒往门口一瞥，掐着嗓子，话里带着三分醉意、七分不耐：“谁啊？”
门外安静了一瞬，旋即传来辛公公讪讪的笑声：“乔公公，是我，老辛。”
乔公公听后，眉心几不可察地蹙了蹙，搁下酒杯子，拖着嗓子懒洋洋地吐了句：“进来吧。”
门“吱呀”一声被轻轻推开。
辛公公搓着手从门外蹭进来，看了一眼乔公公，便手足无措地杵在墙角。
乔公公斜眼瞥他那副窘态，心里已猜了个七八分，嘴角扯出一丝不屑的笑，也不搭腔，继续喝酒吃肉。
屋里静了好一会儿。
辛公公实在绷不住，挠了挠后脑勺，冲乔公公挤出一抹不自然的笑，磕磕巴巴地开了口：
“那、那个……老乔，我家里急着用钱，你看……能不能先借我些银子？我保证，下个月准还你。”
乔公公刚抿了一口酒，眉头几不可察地蹙了蹙，不紧不慢把酒杯搁在矮几上，这才拿眼风懒懒地扫过去，面上挂着似笑非笑的神情：
“我说老辛，你当咱家是开钱庄的？还是御前的红人？”
他拖长了腔调，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
“你也曾是御前侍奉过的人，长门宫是什么鬼地方，你
…。。