“当你和朔宁从辛大茂的嘴里得知你母妃冤情的那一刻，这条路就已经没有退路了。”
宝忠的声音沉沉落下：“这世上做任何事都要付出代价，不是你拿命来填，就是别人替你扛。你还是太干净了。”
他顿了顿，语调冷淡：
“辛大茂派人杀你的那一夜，若我没去找你，你现在有什么资格说同情？你该记住的是恨。你母妃的冤屈，和你十七年忍下的屈辱，不是用来悲悯的，是用来让所有人偿还的。”
周政胤望着宝忠，眼底的善意正被这番话一点点碾碎。
沉默片刻，他低声问：“那接下来该如何做？”
宝忠收回目光，语气疏淡：“送辛大茂上路。他为了家人可以去死，这份执念很深，他不会相信家人已经不在了。”
小鹿子挠了挠头：“公公，咱们大费周章，就是要让辛大茂死？”
宝忠意味深长地笑了笑：“他不死，怎么坐实崇嫔的罪名？”
（下）
晌午，烈日炎炎。
养心殿内沁凉幽静，殿角铜盆里搁着冰块，冒着丝丝白气，与袅袅檀香缠在一处，连光线都显得沉了几分。
皇上正斜倚在榻上，双目微阖。沉默了片刻，皇上忽然开口：“冯禧……”
话音落了，无人应声。
皇上眼皮微掀，见冯禧正还是那副神游天外的模样，眉峰几不可察地一拧。
“冯禧。”
冯禧正猛地一颤，慌忙跪伏在地：“奴才在，奴才该死，走神了……”
皇上收回目光，不轻不重地说了句：“朕唤了你两声。”
冯禧正额头贴地，不敢抬头：“皇上恕罪，奴才……”
“行了。”皇上打断他，语气淡了下去，“刺客的事，审得如何了？可撬出什么来？”
冯禧正忙正色回道：“回皇上，宝忠还在慎刑司盯着呢，还没递话上来。”
皇上缓缓坐起身，从矮几上端起茶盏，抿了一口，搁下时发出一声轻响。他望着盏中浮沉的茶沫，不由叹了口气：
“这宫里，今年就没消停过，如今西北洪水冲垮了三个县，朕的赈灾银拨了一笔又一笔，折子报上来，全是流民、尸首、逃难的人潮啊！朕派下去的人难道都是酒囊饭袋不成？”
冯禧跪在地上，眼珠微微一动，小心翼翼地抬起头，觑着皇上的神色，低声道：
“皇上心系天下，是万民之福。只是……奴才斗胆说一句，皇
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