具。
他们要学会在各种恶劣环境下潜伏，学会如何将自己的呼吸放慢到与死人无异，学会用剧毒的草药调配出见血封喉的毒汁。
还有学会易容成贩夫走卒、游方僧侣、甚至乞丐与倡优，游女。
为了完成主君的一条命令，一名下忍可以隐姓埋名在一个陌生村庄里，种地，成亲，潜伏数十年。
甚至在暴露的瞬间，毫不犹豫的用匕首割断自己的喉咙，或者咬碎牙齿中的毒牙，甚至毁掉容貌，绝不留下一丝线索。
他们没有名字，没有荣耀，有的只是冰冷的效忠，与死后的虚无，就如乱世中随时被踩灭的野草。
他们的生命，从不属于自己，只属于黑暗与主君的意志。
上村赖兴，相良氏庶流上村氏的当主，其人生平以忠勇著称，是相良家中最坚定的主战派，作战勇猛，悍不畏死，掌控着相良氏大部分的兵力。
其父上村直赖，乃是相良家的一代名将，为相良家的扩张立下过赫赫战功。
而赖兴自幼耳濡目染，深受其父影响，将守护相良家的宗庙社稷视为毕生天职。
在历史上，他后来与嫡子赖孝，在对抗岛津家的侵攻中，父子二人双双战死沙场，其忠烈可见一斑。
是夜，夜深人静，月上当空。
古麓城，丸山城内。
这座位于古麓山下最为险要位置的小山峰，乃是进入山顶鹰峰城、新城、八丁嶽城的唯一通道。
此城建立在山腰之上，内部有数重曲轮，山下便是被灌水后形成的泥沼，还有依照山体而建造的陡峭切岸，外围全部以石砖加固，坚固异常。
这十几日来，丸山城遭遇了最为惨烈的攻击，每日都要被山名家近四十多门千斤巨炮，和近五十门铁桶臼炮（没良心炮）轮番轰炸。
落入城内的生铁弹丸甚至都有上千斤，炸药包都用去了不知道多少，但丸山城依然是屹立不倒，可见其坚固。
在这片寂静的月色下，上村赖兴盔甲未脱，才刚刚结束了对城防的巡视。
他和自己的十几名旗本武士，刚刚回到自己的居馆。
当他走进马厩，准备亲自为自己的爱马“黑丸”添一把夜草和豆料时，一个平日里沉默寡言，其貌不扬的马夫，却突然拦住了他的去路。