顺风顺水，船在运河面上起起伏伏，船上那道身影随波沉浮，挥手的人，转眼只剩一个小点。
直至运河上一片水雾茫茫，小点被水气氤氲融入，再也看不见那个倔强孤傲的身影，李婶才依依不舍地放下手。
“凌姐儿，你一定要回来，一定。”她低声喃喃，是祈求，又是期盼。
李婶转身之际，陡觉袖里多了一样东西，摸出来一看，竟是她塞进于凌包袱里装着存票的荷包。
李婶的眼泪砸在灰扑扑的荷包袋上。
这傻孩子，和她爹一样良善。
李婶俯身对着运河祈祷：老天爷，您要保佑这孩子顺顺利利，她爹娘可都在上头看着呢。
祈祷无法随运河水飘进船舱，于凌吃完手里的半包橘红糕，打开包袱。
里头有五套崭新的衣裙，除了袄裙，另有四套本白的苎麻衣裙，袖口与裙摆处，用窃蓝色丝线绣了绵延的忍冬纹，枝蔓缠连，针脚缝得细细密密，指腹搓过，平整得似搓在绸缎上。
另有一包碎银，还有一样用棉布裹着，打开看，是一根翠绿的忍冬花玉簪。
玉簪通体雕成忍冬藤蔓交织缠绕的模样，簪头处水头最翠，雕了两朵忍冬花。小指甲盖大小的花，琢得纤毫毕现，花瓣将开未开似在随风摇摆。
是她给小妹的生辰礼。
许是小妹舍不得戴，交给李婶保管的吧。
于凌垂眸，轻轻摩挲过簪子，李婶是要她带着小妹的命一道活着。
她把东西收好，另一个包袱里，是她的工具匣和父亲的手录，这便是她全部的家当了。
船舱里或是带着孩子的妇人，或是盘了头的精干妇人，好在这条船都是女客，偶尔说说笑笑，十几日后，顺利到了通州。
于凌戴上帷帽，跟着商队下船。
船行早已安排人在码头接应，雇好了骡车，众人上了车，一路直奔朝阳门。
下船的时候是深夜，赶到朝阳门外时，刚过卯初。
天光将透未透。
入夏的京师，天亮得早。青灰色的天像被人猛地一把掀开了蒙布，白光漫开，不过几个呼吸间，城门洞里悬着的灯笼光，已虚到难以辨认。
城门吱呀开了，兵丁大张着嘴打了个大大的哈欠，探头见是一群妇孺排在外头，嘿嘿笑了笑，一抬手：“来，一个一个进。”
于凌排在队伍中间，听一旁送她们的掮客压低声音道：“真不走运，今日碰到这个吴癞子。”
…。。