时间回到一天前。
沈晏手里攥着两样东西，跌跌撞撞地冲进了萧明月的书房，门板撞在门框上发出一声闷响。
正在批阅军报的萧明月手中笔锋一偏，朱墨在纸上拖出一道歪斜的痕迹。
“清衡？”
只见自家驸马站在门口，袍摆上还沾着灰，额角全是细密的汗珠。
他平日里素来注重仪态，连衣角的褶皱都要抚平，何曾有过这般仓惶的模样。
萧明月放下笔，站起身迎了过去。
“出什么事了？慢慢说。”
沈晏气喘吁吁，将手里皱巴巴的纸页和一本泛黄的《风土杂记》一并递到她面前。
“明月，你看这个。”
萧明月接过纸页，目光落在那朱砂绘制的纹样上，眉心不自觉地聚拢起来。
交缠的凤尾纹，精巧华美，还异常眼熟。
她认得这个图样。
“这是几日前，我无意中在藏书阁的旧书里发现的。”
沈晏走到她身侧，伸手翻过纸背，指尖点在角落处一行蝇头小楷上，“你看这里。”
萧明月低头读出那行字：“祭祖图样，《风土杂记》卷七附图。”
“这本书专门记载西南各地的风俗图样与族谱传说。”
沈晏将那本杂记翻到折角的一页，摊开在桌面上，声音因为急切而带上了少见的沙哑，“而这个图样，来自一个叫乾元村的地方。”
萧明月没有接话，转身走到书案后方的暗格前，指腹摁下机关，从里头取出一只锦匣。
匣盖打开，一对温润的白玉珏静躺在绛色绒布上，玉面上精雕细刻的纹路在烛火下泛着莹润的光泽。
她将其中一枚玉珏拿起来，与那张纸页并排放在一处。
一模一样。
“你觉得这对玉珏和乾元村有关？”
“正是。”沈晏在她对面坐下来，把这几日收集到的卷册资料依次摊开。
“我翻遍了藏书阁里能找到的所有相关记载，这座村子位于西南密林深处，至今仍保持着以母为尊的聚居形式，血脉皆从母系传承。”
萧明月挑了挑眉，指尖无意识地摩挲着玉珏边缘。
“那……为何先帝要留给我这个玉珏？”
沈晏的目光与她对上，嗓音压得更低了些。
“野史残卷里有一条记载，说乾元村的祖先并非寻常山民，而是前朝大乾皇族的后裔。”
…。。