京城路远，你一个未出阁的女儿家，路上若有个万一……”谢晚卿十分纠结，她虽然很愿意让女儿多开阔眼界，但古代这糟糕的治安不是开玩笑的。
“晚卿。”周恺之握住妻子的手，温声开口，“让宜歌去吧，孩子都长大了，是该出去见见世面。路上安危你无需忧虑，我会托往来京城，信得过的商队，沿途多加照应。玄安也不是那等羸弱书生，足以护得她们周全，而且我们多派些护卫一同前往便是。”
“罢了，罢了，都去吧。”谢晚卿又看向谢宜歌“女儿，京城有你的嫁妆铺子，你也可以去巡一下，权当练手了。”
“玄安，你需得看顾好婉柔和妹妹，若有差池，我唯你是问。”
“母亲放心！”周玄安朗声应道，喜色溢于言表。
“谢谢娘亲！”谢宜歌也笑逐颜开。
二月初二，龙抬头。
定鼎门外，车马辚辚。谢宜歌撩开车帘，天津桥上人流如织，胡商、士子、僧侣混杂，喧嚷中透着东都门户特有的蓬勃生气。
车队正要上桥，忽听一声清朗呼唤：“玄安兄？”
周玄安勒马回头，只见桥边一位黄衣公子正朝他招手，身后也跟着几辆马车和护卫仆从。
“之意兄？”周玄安面露惊喜，翻身下马，“你也要上京？”
“正是！”张之意笑着迎上来，手中折扇“唰”地展开，虽春寒未消，却摇得风雅从容，“家父命我早些进京，好生温书备考。没想到在此遇见玄安兄，真是巧了！”
两人同为东临书院学子，本就相熟，此刻异乡遇故知，更是欢喜。
“之意兄，”周玄安看了眼对方车马，又望向前方蜿蜒官道，正色道，“此去京城路途尚远，崤函之险更是天下闻名。既然同路，不如两家结伴而行？彼此也好有个照应。”
“再好不过！”张之意眼睛一亮，合扇击掌，“我正愁路上无趣，有玄安兄相伴，谈诗论道，岂不快哉？”
两家车队当即合为一处。前头是周家托请的云霄商队开道，后头跟着周、张两家车马仆从，一行数十人，浩浩荡荡向西而行。
官道两侧，柳色初青，桃花初绽，点点粉白缀在枝头。春风拂面，已带暖意。谢宜歌靠坐车中，听着外头兄长与同窗好友时而高谈阔论、时而朗声而笑，连日来焦急的心情，也似被这春光冲淡了些许。
行至甘水驿，日头已高。
车队停下歇息用饭。谢宜歌扶着玉春的手刚下马车，便听见一阵急促
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