沿着宫道穿过重重朱阙禁垣，辗转数重宫院，方抵郑贵妃居所——关雎殿。
崔聿棠被宫娥领着进了内殿。
郑贵妃身着绯红蹙金鸾纹钿钗礼衣，云髻簪九树赤金珠钗，满身雍容。
她端坐于金椅之上，看到崔聿棠进来，一双狐狸眼笑意浅浅，一丝暗色一闪而过。
崔聿棠垂袖躬身，行大礼：“臣崔聿棠，拜见贵妃娘娘。”
郑贵妃没有立刻让他起身，而是仔细地端详了他许久。目光锐利，像是在审视着什么。
良久，她才缓缓抬手：“崔聿棠，你我崔郑两家同为‘五姓七望’，都是自己人，无需多礼。”
崔聿棠站起身来，不卑不亢地看着端坐上方的郑贵妃，淡淡开口：“请问贵妃娘娘召臣来所为何事？”
郑贵妃微微一笑，那笑容得体优雅，尽显亲昵。
“清河崔氏世族清望，你新科夺魁，正是春风得意之时。本宫膝下九公主，性情温婉，容貌出众。若你二人缔结姻缘，崔家可稳立朝堂，咱们崔郑两家关系也能更近一层，你也能喜上加喜。”
崔聿棠的脸瞬间沉了下来。
“多谢贵妃娘娘厚爱，但臣已有婚约，恕不能从命。”
郑贵妃脸上那浅浅的假笑突然一滞，眼尾的细纹都深了几分，掉下细细的粉末：“本宫从未听说你有婚约，莫非是诓骗于我？”
“臣向来低调，世人皆知。”崔聿棠的声音平稳，没有任何波澜，“所以婚约之事并未对外声张，两家早已交换定亲信物，天地为证。”
殿上的气氛瞬间冷了下来，空气里弥漫着丝丝杀意。
“你可知，欺骗本宫是何罪？”郑贵妃的声音冷得像淬了冰。
“臣不敢欺瞒。”崔聿棠直视着她的目光，一字一句地说道，“定亲信物正是代表臣身份的宗子令牌。贵妃娘娘身为‘五姓七望’之一，应当知道这个令牌的分量。”
他思索了一瞬，又加上了一句：“这件事，玉真公主可作证。”
郑贵妃的瞳孔微微收缩了一下。李玉真毕竟是皇室公主，她若作证，此事便不好轻易揭过。但她显然不打算就此罢休。
“只是定亲，还未下聘成婚。”她重新端起茶盏，语气里透着冷意与威胁，“本宫并不介意。若你真觉得愧对那女子，待九公主与你大婚之后，纳为妾室便是。”
崔聿棠的眼底闪过一丝怒意，但他压住了。
“我清河崔氏，向来言而有信，方能立足
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