温顺应下：“知道了。”
心底却澄澈如镜。
何来特意相邀的姐妹情分？不过是一场精心备好的示威。华金枝要借着各房太太都在的场面，当众折辱她，压碎她那点仅存的体面，让所有人都记得，哪怕她侥幸捡回性命、得小公爷一句保全，也依旧是任人拿捏的蝼蚁。
她换了一身最素净的素衣，布料粗糙，毫无纹饰，衬得本就清瘦的身形愈发单薄。
跟着丫鬟缓步往三房正厅走去，每一步都踩得安稳沉静，不见半分慌乱。
正厅内暖意融融，笑语喧哗，一派和睦光景。
四太太、五太太尽数在座，围拢着主位的华金枝，闲话打趣，气氛热络。
满桌珍馐热气袅袅，佳肴琳琅，鲜香满室，衬得这屋内的人情凉薄，愈发刺眼荒唐。
华金枝眼尖，第一眼便瞥见门口的人影，立刻扬起温柔笑意，亲昵招手：“妹妹来了，快些过来。知道你近日受惊体虚，特意让人请了你过来用膳，也好热闹些。”
这般温婉和善，任谁看了，都要赞一句长姐慈爱。
华若溪低头入内，正要寻最末的空位落座，手腕却被骤然攥住。
华金枝起身拉住她，指尖力道轻柔，却带着不容挣脱的掌控。
四太太端着茶盏，以帕遮唇，目光肆无忌惮地在华若溪身上逡巡，字字句句，都刻意加重了讥讽：“三少奶奶当真是心善宽厚。换做旁人，哪里会容得下这样一个身份尴尬的妾室在跟前？也就你这般心软，处处照拂。”
“妾室”二字，咬得极重，落地有声。
五太太立刻附和搭腔，语气鄙夷：“可不是这个理。金枝心性良善，我们这些俗人终究比不得。”
华金枝故作无奈轻叹，眉眼温柔，语气却字字诛心：“四婶、五婶莫要打趣我。溪儿是我的妹妹，我不疼她，还能有谁疼她？”
话音落下，她话锋陡然一转，将一双冰凉的银质公筷，径直塞进华若溪掌心。
笑容依旧和煦，话语却已是吩咐奴役的口吻：“妹妹别站着了。你刚入府，尚未习得规矩，也没来得及尽本分，今日便替各位长辈布菜，权当熟悉府里规矩、活动筋骨了。”
满室喧嚣瞬间一静，随即响起几声压抑的嗤笑。
众人心知肚明。
这顿早膳，从来不是请她吃的，是让她伺候人的。
是当众折辱，是立规矩，是踩着她的尊严，成全华金枝的贤良名声。
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