间，听见窗外有两个人在说话。"薛宝钗的目光望向窗外那棵老槐树，"声音很小也听不真切，但民女隐约听见了'东院'和'信'这两个字。”
“民女当时药力发作浑身无力，没能起身去看。但今天一早让丫鬟去窗根底下看了看，发现泥地上有几个脚印，大小……像是个成年男子的。"
林黛曦的眸光骤然一紧，成年男子的脚印？
还是在薛宝钗的窗根底下？
而昨晚孙仵作的人正在全面排查荣国府，大部分下人都被禁足在各院，不太可能半夜里随意走动。
"那个脚印还在吗？"她问。
"民女让丫鬟用土盖住了，没让旁人看见。"薛宝钗道，"王妃娘娘若想看，明年吧带您去。"
林黛曦跟着薛宝钗出了屋，走到那棵老槐树底下，薛宝钗指着一小片被新土覆盖的地面："就是这里。"
林黛曦蹲下身，拨开那层薄薄的浮土，果然看见下面有一个清晰的脚印——
鞋底纹路粗犷，是平民穿的布鞋，但脚印很深，说明这个人体重不轻。她用自己的手掌比了比长度，大约七寸半，是个成年男子的尺码。
"你确定昨晚听到的是两个人的声音？"她问薛宝钗。
"确定。"薛宝钗点头，"一个声音粗一些，另一个尖细一些。粗的那个只说了一句话——'东西在东院'。尖细的那个笑了一声，说'知道了'。然后就没有声音了。"
"东西在东院？"林黛曦站起身，目光锐利地望向东院方向。
东院，是王夫人的院子，那里藏了什么东西？
她忽然想起了昨天从王夫人身边那个婆子嘴里问出来的话——
王夫人跟刘管事每个月都要在屋里密谈大半个时辰。
如果他们在密谈中交接了什么"东西"，那这个"东西"很可能就藏在东院的某个地方。
"春桃，"她压低声音对身边的春桃道，"你去跟孙仵作说，让他想个由头，把东院从上到下给我翻一遍。不要打草惊蛇，就说是例行检查。"
春桃会意，悄无声息地退下了。
林黛曦回到屋里，坐在薛宝钗对面，沉默了片刻。薛宝钗也不追问，只是重新拿起绣绷，一针一线地绣那枝海棠花。
"宝钗姑娘，"林黛曦忽然开口，"如果有一天荣国府真的待不下去了，你打算怎么办？"
薛宝钗的针顿了一下，随即继续绣着，语气平静得像在说别人的事："民女娘
…。。