这是什么意思？
是哑童的年龄？不可能，他看起来顶多七八岁。
是时间？十三天？十三个时辰？
还是……祭祀的流程？第十三步？
袁茂峰想起了昨夜床底下的十三道划痕。
想起了赵癞子在祠堂里说的“十三道符”。
想起了傩戏里，从开场到高潮，鼓点变化的次数……似乎也是十三次。
十三，这个数字，在这个村子里，似乎有着某种特殊的、不祥的含义。
他靠在冰冷的岩壁上，脑海中闪过哑童那绝望的眼神，袁伯那阴狠的表情，还有爷爷书房里那本族谱上晦涩的文字。
“以血饲之，以魂养之……”
“每甲子需以血脉至亲为‘容器’温养……”
“十三……”
所有的线索，都指向一个可怕的事实。那个即将到来的祭祀，那个所谓的“换面”，那个需要“容器”的仪式，似乎都和这个“十三”有着千丝万缕的联系。
而自己，很可能就是那个被选中的“容器”。
袁茂峰抬起头，透过岩缝的缝隙，望向天空。夜色深沉，星星稀疏，只有一轮惨白的月亮，冷冷地挂在天际，像一只永不闭合的眼睛，注视着这片被诅咒的土地，注视着岩缝里这个无助的少年。
他摸了摸锁骨下的胎记，那里，又开始隐隐发烫了。
这一次，他清楚地感觉到，那胎记似乎跳动了一下。
像一颗等待被摘取的果实。