其他几个老人站在西侧，手里捧着盛满暗红色液体的铜盆，正在将液体沿着白灰圆圈倾倒，液体流过符文，发出“滋滋”的声响，腾起一股股带着腥甜的白色烟雾。
而神龛上，那张“开山莽将”的面具不见了。
取而代之的，是一个高达两丈的、用竹篾和油纸扎成的巨大傀儡。傀儡的头部，正是那张面具的放大版，色彩斑斓，獠牙外翻，在火把的映照下，光影扭曲，显得格外狰狞。傀儡的身躯里点着无数根蜡烛，将它的影子投射在墙壁上，遮天蔽日，仿佛整个祠堂都被这个怪物填满。
在傀儡的脚下，悬挂着那个皮影——哑童的皮影。它被几根细线牵扯着，在烛光下微微晃动，那张没有生命的脸，在光影变幻中，似乎正在无声地尖叫。
袁茂峰的出现，并没有引起太大的骚动。或者说，村民们已经处于一种半癫狂的状态，他们的注意力全部集中在那个巨大的傀儡和皮影上。只有赵癞子吹奏的唢呐声出现了一丝极其细微的停顿，袁伯倒吸了一口凉气的声音，在嘈杂中显得格外清晰。
“茂峰！”袁伯最先反应过来，他放下铜盆，声音因为惊恐而变了调，“你来干什么！滚出去！”
袁茂峰没有理他。他的目光越过众人，死死盯着神龛下的那个皮影。那是哑童。那个曾经在门槛上画画，曾经用血写下“救我”，曾经在岩缝里递给他骨片的孩子。现在，他变成了一张皮，被悬挂在那里，作为一个开胃菜，等待着被吞噬。
一股怒火从心底窜起，烧得他喉咙发干。
“我来看戏。”袁茂峰开口，声音因为失血和寒冷而有些沙哑，却异常清晰，像一块石头砸进了浑浊的水塘，“看看你们是怎么吃人的。”
“胡说八道！”赵癞子停下了吹奏，唢呐声戛然而止，祠堂里瞬间安静了几分。他转过身，那张布满皱纹的老脸上没有任何表情，只有一双眼睛里闪烁着残忍的精光，“茂峰，时辰未到，你不该来。但既然来了，那就省了我们去找你。把他绑上木桩！”
两个壮汉从人群中走出，面目呆滞，身上散发着浓烈的汗臭味，朝着袁茂峰扑来。
袁茂峰没有躲闪。他站在原地，甚至没有摆出防御的姿势。他只是缓缓抬起了握着骨笛的右手。
当那截莹白的、刻满符文的臂骨暴露在火光下时，赵癞子和袁伯的瞳孔同时收缩到了针尖大小。
“骨笛！”袁伯失声惊呼，“是那把骨笛！他怎么会有……”
“是他奶奶的！”赵癞子的声
…。。