口腔里的异味，却无法驱散心底那股逐渐升腾的寒意。
他强迫自己冷静下来。理性回归：袁茂峰的精神显然已经失常，他的描述充满了妄想和幻觉。那股味道，很可能是笔记纸张本身霉变产生的气味，加上阅读时高度集中的心理暗示，导致了感官的错觉。至于照片，不过是年代久远的影像，那些白色的亮点，也许是显影的瑕疵，也许是岩石的反光。一切都有科学的解释。
他深吸一口气，开始收拾桌面。将笔记小心地合拢，照片夹回原处，放回图书馆提供的专用书盒里。动作刻意放慢，以维持一种掌控感。但当他拿起书盒，准备起身去服务台办理归还手续时，一阵极其轻微、却异常清晰的声响，从脚下的地板深处，传了上来。
“咚……”
声音沉闷，厚重，不像是管道震动，倒像是某种巨大的、内部中空的器物被敲击。紧接着，是一阵细微的、类似粉末洒落的“沙沙”声。
李琮僵在原地。这声音……太熟悉了。就在刚才阅读的笔记里，袁茂峰多次提到过。在石匣村，在黎明前的山坡上，村民填埋陶罐时的声音——“咚……沙沙……”。
他屏住呼吸，一动不动。声音没有再出现。阅览室里只有空调的嗡鸣，和远处管理员轻微的鼾声。是错觉吗？是城市地下管网的正常声响吗？
但他无法欺骗自己。那声音的质感，那节奏，与他脑海中刚刚建立的、关于“填壑”仪式的认知，完美契合。仿佛就在这现代化的图书馆地基之下，在这钢筋混凝土的厚重楼板之下，也隐藏着一道道饥饿的“壑”，正等待着被“填充”。
他猛地想起笔记里的一句话：“后来者，若见石髓泣血，若闻地底闷响，若觉被山河注视，勿惊，勿逃。汝之足音，早已录入契约。”
汝之足音，早已录入契约。
他的足音？他来到这里，翻阅这本笔记，读到最后一页，触碰到那张照片，尝到那股铁锈味……这一切，难道都不是偶然？难道从他决定研究民国民俗、决定查找袁茂峰资料的那一刻起，他的“足音”就已经被某种沉睡的意志“录入”了？
一股强烈的、被窥伺的感觉攫住了他。他环顾四周，高大的书架投下深重的阴影，仿佛无数双眼睛藏在书脊的缝隙后，冷冷地注视着他。他感到自己不再是阅览室里唯一的研究者，而是闯入了一个更加古老、更加庞大的“阅览室”，这里的“书籍”是山河，“读者”是前赴后继的祭品。
他几乎是逃也似的快步走向服务台。脚步声在
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