密密麻麻的、不规则的凸起和凹陷。那些凸起像无数颗肿胀的淋巴结，又像无数只闭合的、等待孵化的卵。而那些凹陷，则是纵横交错的“沟壑”，沟壑里流淌着更加浓稠的、接近沥青质地的黑色汁液。整个湖底，像一块得了严重皮肤病的、巨大生物的背部，正在缓慢地呼吸——随着那“咕噜”的吞咽声，肉毯整体起伏，凸起的部分胀大，凹陷的部分加深，仿佛每一次呼吸，都在从湖水中榨取着最后一点可用的“养分”。
林桐的脚，或者说她意识中代表“脚”的那部分感知，触碰到了这片肉毯。没有触感。不是踩在实体上的坚实，而是一种被“接纳”的、令人毛骨悚然的柔软。她的身体像一块投入沸水的雪花，开始融化，开始与这片肉毯融合。她能感觉到，无数根极其细微的、类似菌丝的触须，正从肉毯表面生长出来，刺入她的皮肤，连接她的神经，将她的意识，一丝一缕地，编织进这片巨大的、沉睡的网络中。
然后，她看到了“它”。
在肉毯的正中央，在所有蠕动、凸起、凹陷的核心位置，有一个巨大的、相对平坦的圆形区域。那区域的颜色不是深青黑，而是一种死寂的、毫无光泽的灰白。而在那灰白的圆心，躺着那个空竹。
红色的空竹。那个曾经在天空中画出金色轨迹、被苍穹“吞”入腹中的红色空竹。此刻，它静静地躺在湖底的肉毯上，像一颗被遗弃的、巨大的心脏。但它的颜色变了。不再是鲜艳的塑胶红，而是一种暗沉的、类似干涸血液的褐红色。它的表面不再光滑，而是布满了霉斑和溃烂的坑洼。那些曾经用来发声的小孔，此刻正汩汩地向外渗出黑色的、粘稠的液体，每一滴渗出，都会引发周围肉毯的一次轻微痉挛。
空竹的上方，悬浮着一个倒影。
不是空竹的倒影。空竹本身就在那里，它的倒影应该是颠倒的、虚幻的。但这个悬浮在空竹上方的影像，是直立的，清晰的，实体的。那是……袁茂峰的倒影。
或者说，是袁茂峰的“本相”。
那个倒影，有着袁茂峰的五官轮廓，但比例被拉长了，扭曲了。皮肤不是人类的肤色，而是一种半透明的、灰蓝色的胶质。在那层胶质之下，能清晰地看到纵横交错的、青黑色的血管，那些血管像河流的支流，汇聚向心脏的位置——也就是空竹所在的地方。最令人胆寒的是那双眼睛。倒影的眼睛睁得极大，瞳孔不是黑色的，而是两个深不见底的、旋转着的漩涡。漩涡的中心，正是那颗褐红色的空竹。仿佛那空竹，就是这倒影的眼珠，而这双眼睛，
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