尖叫，想闭上眼睛，想逃离这个地方，但她的意识被死死地钉在了原地，如同那些孩子一样，无法动弹。
画面切换。这次是在一个宽敞的礼堂。舞台上，站着一排排穿着统一服装的孩子。他们脸上挂着标准化的、毫无生气的微笑，动作整齐划一，如同提线木偶。他们在表演一个大合唱，歌曲的名字，林桐看清了，叫做《美的赞歌》。
但那歌声……那歌声根本不是唱出来的，而是从喉咙里机械地挤出来的、毫无情感的音节。每一个孩子的口型都完美对齐，每一个音符都精准无误，但整首歌听下来，却比任何噪音都更令人毛骨悚然。因为那里面没有喜悦，没有热爱，没有对美的任何真切感受。那只是一种纯粹的、对“标准”的模仿，一种经过精心计算的、用于展示的“美”。
台下坐满了观众，有领导，有家长，有评委。他们鼓掌，喝彩，脸上洋溢着满意的笑容。他们看不到，也听不到，舞台上的那些孩子，眼神空洞得像一个个黑色的窟窿。他们更看不到，在舞台的幕后，几个穿着黑衣、面无表情的“指导老师”，正手持长长的、带电的教鞭，随时准备抽打任何一个动作稍有不规范的孩子。
其中一个“指导老师”转过脸。林桐看到了他的脸。那张脸……是袁茂峰的脸。但更加年轻，更加刻板，眼镜片后的眼睛里没有任何温度，只有一种对“秩序”的绝对崇拜。他看到林桐，嘴角扯动了一下，举起手中的教鞭，指向她，用那种熟悉的、干涩的金属嗓音说道：“下一个。你。上来。把你的‘美’，展示给我们看。”
林桐想逃跑，但双脚像生了根。她感到一股力量在拖拽她，要把她拖上舞台，拖进那排整齐的队伍里，给她套上那身统一的服装，塞进那团浸满墨水的棉絮，让她也成为那千百万个提线木偶中的一个，用空洞的眼神和机械的歌声，去诠释那个名为“学校美”的、巨大的谎言。
“不……”林桐在意识深处发出无声的呐喊。她拼命挣扎，试图召回蓝色圆圈带来的那股暖流。她想到了母亲，想到了那个在窑洞里缝补衣服的背影，想到了那双空洞却最终透出一丝温情的眼睛。那是真实的，那是活的，那不是眼前这种冰冷的、标准化的“美”！
暖流开始回应。她脚踝深处那个旋转的“核”，再次释放出温热的能量，顺着绿色的脉络向上奔涌。这股能量与红色圆圈里的狂暴洪流猛烈碰撞，在她的意识中掀起了一场剧烈的风暴。风暴中，她仿佛听到了两个声音的对话。
一个是袁茂峰的声音，冰冷，权威：
…。。