察院的大门。
云层很薄，像一片轻纱覆在天幕上。
王朴忽然感觉今早迈进这扇门时肩上那种空荡荡的感觉，此刻已经不见了。
城南报恩寺的后院。
道衍坐在蒲团上，面前摊着一封刚送到的信。
窗外暮色渐浓，他没有点灯，借着最后一缕天光看完了信上的内容，然后搁在案上，捻了捻佛珠。
信上说：都察院今日之事，王朴以实证自辩，反制刘观，掌院默许，群臣无言。太子以纸条递话，王朴当众展示，始末俱明。
窗外最后一线天光正从天际消散，将道衍的面孔渐渐吞入暗影中。
王朴今日在正堂上说的话、做的事，每一件都滴水不漏。
他把自己从“攀附东宫”的泥潭里干干净净地摘了出来，摘得理直气壮，摘得让所有人闭嘴。
前些年倒是小瞧了王朴。
王朴摘自己出来的方式，本身就是一种表态。
这把火一旦烧起来，就收不回去了。
从今往后，整个都察院都会知道，王朴背后站着东宫。
而他今日这一番自辩，等于在所有人的面前，把那张写着“凭证据还是凭关系”的纸条亮了出来。
亮出来便是表态，表态便是站队。
道衍将佛珠搁在案上，轻叹一声：“贫僧还是慢了一步。”
三日后的早朝，这是王朴升任佥都御史后第一次单独奏事。
王朴手里那份折子是昨日熬夜写出来的，字迹端正工整，每一处用典都查过了出处。
他在午门外候朝时，周围同僚的目光已经不似前些日子那般锋芒毕露，多了几分审慎的打量，像是摸不清深浅的人在试探着重新估量水位。
鸿胪寺唱班，百官入朝。
王朴排在都察院的班次里，位置比从前靠前了许多。
他站定时抬头看了一眼御座上的朱元璋，又侧目扫了一眼文官班次最前列那个杏黄色的背影，然后收回目光，平视前方。
“奏事——”
前面奏了几件例行的政务，户部的、兵部的，都是些按月按季该报的东西。
王朴听着，等那些话都说完了，才从班次中跨出一步，双手举着折子：“臣，都察院右佥都御史王朴，有本启奏。”
朱元璋抬眼看了他一下：“说。”
“臣查福建沿海卫所军饷账目，发现自洪武二十三年以来，福建都司所属各卫所实
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