府的败落，比顾明珠说出的更早、更深。
万寿堂内，穆老夫人端坐上首。老人年轻时随军守过西北，即便鬓发霜白，脊背仍挺得笔直。
顾惊澜规矩行礼，不卑不亢。
穆老夫人没有立刻让她起身，只问：“侧门的规矩，让你受委屈了？”
“规矩是人定的，委屈也是人受的。”顾惊澜平静道，
“我若连一道门都进不来，往后也不必留在侯府。”
穆老夫人眼底掠过一丝赞许。
“为何不说是照野故意为难你？”
“他想赶我走，我也不想讨他喜欢。彼此立场明白，反倒省事。”
裴照野刚跨进门便听见这句，脚步顿了顿，神色复杂。
穆老夫人终于笑了，“坐吧。”
她让人给顾惊澜安排了听雪院，又命厨房按她的口味添菜。
话不算亲热，处置却周全，没有因为她是继女便轻慢。
顾惊澜心中有数，也不刻意卖乖。
正说着，裴照野让人送来一只雕花木盒，说是给她的见面礼。
盒子不大，里面传出细碎的抓挠声。
青禾脸都白了，“公子又想吓人？”
裴照野抱臂站在门边，“不过是几只会飞的小虫。顾姑娘连邪钉都不怕，总不会怕虫吧？”
顾惊澜看了一眼盒盖上的铜锁。
那不是普通虫鸣，是噬魂蛾振翅的声音。
这种蛾以死人怨气为食，若放进活人房中，最先啃的是人的命火。
裴照野再胡闹，也不可能从寻常花鸟铺买到这种东西。
有人借他的手，要她死在入府第一日。
顾惊澜伸手按住木盒，“都退后。”
裴照野不服，“我亲自买的虫，有什么......”
“你买的是金铃甲，送进府前被人换了。”
话音刚落，木盒猛地震动，铜锁自行崩开。
五只灰白飞蛾冲出盒口，翅面长着哭脸似的纹路，直扑裴砚舟而去。
所有人都没反应过来。
顾惊澜扯下发间银簪，在掌心伤口上一划，蘸血凌空画出一道简符。血线在半空竟没有坠落，而是凝成一枚赤红篆印。
“归笼。”
篆印骤然收紧。
五只噬魂蛾像撞上无形墙壁，齐齐跌落。
顾惊澜抬袖一卷，将它们重新封入木盒，又用银簪横穿盒
…。。