长期务农做活，身上还打着补丁。
陈砚之就着咸菜吃了些稀饭，身上暖了些。三叔见自己胃口还好，又给他添了些稀饭。
陈砚之问了句：“三叔，爹爹进京是去考进士吗？”
三叔温和地道：“当然。你爹前两次春闱都差了一些，此番文章大有长进，再去必是高中。”
“你倒也可安心享福了。只是有些话不可再提，别再惹恼了你爹爹和夫人。”
“先在老宅住着，待你爹高中后，便可接你进京享福。”
对方似在安慰自己，享福的话有些虚。
“有口安乐茶饭就行。”陈砚之随口应道。
“是。”三叔笑着，似见自己看开很高兴。
“在乡里读书进学的事可慢慢来。”
陈砚之点点头，吃了饭有些犯困，当即安歇下去。
次日一觉睡醒头疼好了些，眼看家里无人，陈砚之便在村里闲逛。
村外千峰百嶂，山水极佳，仰头有奇峰，低头有清流。
陈砚之行了数十步，一点点体会着新的身子。
他走到溪流边，觉得疲乏了便坐下歇息。
此刻阳光照下，云影徘徊，眼前溪流水深，游鱼往来，只露出灰褐色的背脊。这些游鱼格外警觉，只是稍稍听到异响，便哗地一声伏了溪底，良久后方出。
佳山胜水，陈砚之顿觉心旷神怡。
低头间溪水如镜，倒映着少年人的面庞。
陈砚之伸手抚摸脸颊……花有重开日，人亦再少年。
一觉醒来，顿隔了一世。
坐了会，陈砚之觉得身子不舒服就走回老宅。
古灵村里有不到百户人家，近一半姓陈，不姓陈也是沾亲带故的。
村中本有座祠堂，但后来荒废了被改作社学。
陈家显达后在城中新建了座祠堂。
村里普通人家中多是独门独间，最多搭一个厢房这般。
而他这老宅子则是两进半的结构，超出了三间五架的规格。陈砚之摸着厚重古朴的大门，家族当年是出过人物的。
三叔家在一间东间，他则住在二进的东间。
此刻东间里坐着两个人，一个是三叔，另一个则有些眼熟。
对方将目光抬了抬，别过脸道：“砚少爷真病得糊涂了，连我都不认识了。”
陈砚之有些不确定，对方是自家中的贺管家。
对方看似与陈砚之
…。。