陈先生打完一套五禽戏后，发了会汗这才缓缓抵至三馆。
他远远瞧了一眼，众儒童都在堂上打闹。三馆日常这般，他早已习以为常。
若家里稍稍有些根底的，会直入二馆，而不是放在三馆中被带坏了。
勉强学，勉强教。
大多人只是为识几个字或索性家里没人带，丢在学堂上。
科举这条路太窄了，不用太多人。
陈先生正欲入馆，却停下脚步，只见堂上唯独……唯独新入馆的陈砚之一人坐着独学。
陈先生心道，闹场能笃学，方为心地上功夫！
此子能屏弃众人独学，难能可贵。可提前入二馆，看在本家份上着意栽培，说不定是个好苗子。
旋即陈先生咳了一声入馆，打闹声方停下。
不久陈砚之面对先生的抽查课业。
他胸有成竹地将昨日五句孝经都背下了，不仅背得字正腔圆，而且连半点停顿都没有。先生听完后点头，陈砚之继续道：“先生能否再赐几句？”
先生笑道：“勿要贪多嚼不烂。五句百余字，这三馆里的儒童最多一日教八句！”
陈砚之道：“学生省得，但学生今日想学十句！”
先生脸微沉，故作不高兴的样子，当即又教了五句，凑成整整十句。
陈砚之这才捧书退下。
……
这一幕被后排的丁大看到。
丁大一腿踩板凳上，左右各站着两个平日厮混在一处的儒童。丁大年纪最大又最能打，所以是斋中一霸，其余二人也是不肯下地干活营生，以读书上进的名义骗着爹娘来书斋混日子。
邱塾师看在他们束脩给得多份上，对这几人也是睁一眼闭一眼。
丁大看着陈砚之这般，对左右道了一句：“这小子哗众取宠，我看这身衣裳便是扎眼。”
一名儒童道：“他身上八成有钱。”
这儒童就是昨日央陈砚之玩拽石子被拒绝的儒童赵墩。
“你看他有无来路？”
赵墩道：“昨日没摸得他的底细……”
丁大骂道：“要你探探，也没弄个明白。”
赵墩涨红了脸道：“我看此人多半是城里混不下去了，方躲乡下来的。”
“真要正经读书，在城里不胜过这里。这些年因为懒散，讨不到工，没落到乡间的城里人少吗？”
丁大骂道：“我就看不惯这些装正经读
…。。