眼力。”
陈砚之在旁默不作声，都是徐周与对方几人开口称赞。
不久众人到了亭边坐好，袁员外去更衣了。
侍女们端来果品、糕点、清茶等物。
一名读书人道：“当年司马迁足迹遍布天下，故史才独擅千古，苏东坡晚年游于海上，则为文益奇。我等制艺不能埋首于桌案上，也要四处走走。”
一名清客笑道：“如此说来，你们还去过何处？”
对方说了几个地方，又问徐周。
徐周颇有惭愧地道了几个地方，都是福州府附近，颇以没见过什么世面为憾。
对方意味深长地道：“读万卷书，不如行万里路，行万里路不如阅人无数！”
“而阅人无数不如贵人相助。”
众人闻言默契地笑了。
袁员外重新入座，众人聊了一会儿后。
袁员外道：“上次所言，此番太守要在元宵看灯，附郭三县要求家家户户都要出灯。”
“富家一户一盏，贫家两三户一盏，可怜水灾方过，还要防倭备倭，清查窝主，百姓何苦。”
清客会意道：“老爷所言极是，昔日就有民谚，富家一碗灯，太仓一粒粟；贫家一碗灯，父子相聚哭。风流太守知不知？惟恨笙歌无妙曲。”
“太守犹自不知体恤民力，要百姓家家户户都出钱捐灯，实不可忍。”
一旁有人嘀咕道：“观灯未尝不可，这也是太守热闹一番的用意。”
话音刚落。
袁员外眉头一皱，他下面的狗腿子般的清客立即道：“小友此言差矣，若是花灯所费从府库中所出，我等绝无异议，但太守这般让百姓捐灯，将自己的意愿强加于民，实在是不智不仁之举。”
“似我家东主这般捐一百盏灯也是不怕，但似普通百姓家，哪怕是哭到天明了。”
袁姓富商微微笑道：“也不是那般富裕。上用申韩者，其下必佛老，倒也不错。”
听着众人继续说说聊聊，言谈之间都责怪太守太过于生事。
陈砚之借口出恭，便屎尿遁开了。
等陈砚之回到亭子后，徐周当即道：“朱门丝帐裹银烛，玉盘珍羞竞相逐；寒窗破壁借萤光，稚子饥啼声断续。朱门太守知不知？秋月春风空对樽。”
众人纷纷称赞徐周的诗才。
袁姓富商感叹道：“真可谓是为民请命，徐小友之人品，真是贵重，袁某没有错识人。”
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