那么二月初三后的文昌会，就是师长和考生们在城里的碰头，交换消息的日子，也是不少考生最后显名的时候，再之后就要去礼房报名了。
当然也有考生比较穷困，没钱租房或城里没亲戚，就要等到县试开考前一两日才动身出发。
陈砚之这日抵达了不过没有依着邱夫子言语去揽鳌亭与师兄弟会合，在文会中扬名对他而言，一看就觉得不太现实。
你看这乌央乌央的人海，闽，侯官，怀安三县的儒童们，哪个不想高中。
因此陈砚之还是先去一旁的白塔寺那边上香。
结果到了白塔寺一看，人更多了。
看来太多考生和他一样，都在上学和上进之间，不约而同地选择了上香。
上香后，陈砚之出了寺。
寺旁是盛大的庙会，卖的都是读书人用的东西。
譬如文房四宝不用多提，还有如笔粽，就是长长的粽子犹如笔一般，谐音必中。
定胜糕是像银锭一般的糕点，这是从江浙传入闽中的风俗，与笔粽搭配着卖，就是高中的意思。
到了临考的时候，大家都在讨好彩头。
但凡做官之人，多多少少都信一些玄学。陈砚之也买了一些，寄在陈千那。
抵至一亭间，却见一名老者身旁聚着十余名书生。
这老者感叹道：“嘉靖年以前，人们还遵守礼法，见到尊长大多行晚辈礼。近来这些规矩荡然无存，有些人竟然与长辈平起平坐，甚至还有见到尊长骑着马也不下马行礼的。”
“正德年间，士大夫中取别号的人只有十分之四五。虽然有号，但平时大多还是称呼表字。到了而今，刚束发成童时就有了号。甚至连奴仆、车夫、差役、戏子，没有不取号的。’
“以前富裕的人家大多谨守礼法，住室不敢过分豪华，饮食不敢过分奢侈。后来便变得放肆无度，衣服、器物、房屋、车马都僭越违制，简直没法说。不过区区十余年，怎么风气败坏至此。这不是国家兴盛之兆。”
附近的人都附和老者，纷纷道了些世风日下的话。
陈砚之正听着之际，忽有一人抓住他的手道：“七弟，你让我好找！”
陈砚之看去正是兄长陈颂之。
“宗兄！”
陈砚之先恭敬地朝陈颂之行礼。
虽说嫡长子制始于三代，但在理学兴盛的闽地，这一制度仍被延续。
作为宗兄，陈颂之拥有与父亲陈行台几乎相
…。。