“否则县尊不会如此器重你。”
陈砚之欣然受了，官场上的话真真假假，但向表示尊重和支持你的人表达善意与鼓励，这种即时反馈是官员的基本操作。
“县尊有命，此番县试前三的考生，各赠十两银子，以资励学之意！”
陈砚之笑着道：“谢过县尊！”
随即训导四处打量了一番，然后道：“陈小友他日光大门楣，这门庭确实该换换了。”
“真是不知什么人如此好心。”
贺捕头道：“小相公显贵，乡人好心上门拆门户。”
在他口里好似李癞子上门拆屋，倒成了帮陈砚之的举动。
保正忙道：“是极，是极。”
“是么？”训导将信将疑，陈砚之却不发一句。
左右鼓吹不断，训导离开时，颇有深意地对保正道：“小友此番保送府试，保正需看顾好了。”
训导这话是收着笑容说的。
保正连忙道：“小人一定照看好了。”
保正现在一点都不为试出陈砚之的底而感到高兴。
训导走后，保正眼睛在陈砚之身上转了又转，忙在额头拭汗，左右街坊争相看来。
……
保正拉过李癞子又是一番言语。
陈砚之然后道：“贺捕头，我兄弟被打了，家门被拆了。此事……不能善了。”
贺捕头闻言二话不说，上前甩了一个耳刮子，打得他嘴角出血。
贺捕头道：“小相公，你看这样成不成？”
陈砚之没言语。
贺捕头见此又是回头，一掌甩在李癞子脸上。
“还不跪下，于小相公面前认错。”
李癞子犹豫再三，只得噗通一声跪下！
左右街坊和帮闲看着在越岭横行霸道的李癞子，居然跪在地上认错，实是不可思议。
李癞子拜下道：“那学生，是我李二错了。”
李癞子虽跪下，但不情不愿的样子一目了然。
陈砚之道：“声太小了！”
李癞子脖子一仰，却对上了陈砚之的目光。
在左右街坊邻居的众目睽睽之下，李癞子脖子一仰大声道：“那学生是我错了，是我李二……门板我赔，汤药钱我给！”
“说不敢，便不敢了。”陈炌道：“没那么容易，李癞子当保正、街坊面前具结，写明夜入民宅、殴伤家人、声言焚宅，永不再犯；
…。。