养正书院的聂巡按刚被罢。背后没有人扶持，势必举步维艰。若府试有个好名次，为兄替你引荐至四大书院读书。”
陈砚之道：“山长对我很器重。”
陈颂之夹了块肉放在陈砚之碗里，然后骂道：“器重有个屁用，快倒了的书院，也只有你当个宝。”
“人要往高处走，水往低处流。”
陈砚之被当头泼了盆冷水，不过看着碗里的红糟肉心道，哥哥都没吃，却夹给了我。
陈颂之徐徐道：“你可以暂且先在书院里待着，但名籍不要放在上面，时候一到就转走。”
“这事包在我身上。入了书院也不要透露自己消息，上次被掳之事要谨慎，这世道越来越不太平。”
陈颂之言语间带着一副不容拒绝、不容商量的态度。
“是，宗兄。”陈砚之言道，“你的话我铭记在心，至于府试之后，再与宗兄你商量去向。”
未必按着兄长说得做，但话要说软了。
陈砚之言罢，陈颂之颇为满意地点点头道：
“老府台看了你的文章，颇为赏识，他说不耽误你府试，免得乱了你的心境。等你府取后，再上门拜见。”
“他让我告诉你，人就凭着一口气，若这口气断了，以后就难续上了。”
陈砚之点点头道：“是这个道理，就如语以泄败一般。”
本以为他会有点想法，没料到看得如此通透……陈颂之几不可见地对陈砚之露出欣赏之意。
“对了，书院有无人欺负你？”陈颂之已是吃完了，用巾帕擦嘴。
陈砚之道：“那倒没有。”
陈颂之道：“若有，我去你书院坐坐。”
陈砚之露出微笑，是啊，就算养正书院，也没人敢轻忽一个府学廪生的弟弟。
“哥哥，你也可以找个朋友关照我下。”
陈颂之道：“我可没有养正书院的朋友。”
说罢陈颂之拍了钱在桌上，起身走了。
这话说得……
而陈砚之又要了一碗稀饭，然后就着剩下的腌菜和鱼肉，将桌面上菜全部光盘了。
吃完后，陈砚之往桌上拨了拨钱，发现还多出几文便放入自己囊中，然后道了一句：“小二，结账！”
……
陈砚之返回养正书院，抵达厅里时，讲师仍是舒平。
舒平道：“昨日第二题截搭题，没有出错。”
几个同窗同时看
…。。