头，先亮了。
是火把的光。
橘红色的浪顺着红墙漫过来，一跳一跳，把檐角的影子扯得老长，又猛地揉碎。
然后，铁甲出来了。
从头到脚全是黑的，连脸都封在铁面里。甲面不反光，火把的热光撞上去，像被吞进了黑铁里，只泛出一层死沉沉的冷灰。
看假山，看枯树，看缩在石后的他们，没有半分区别。
像在看几块没有生命的砖。
小顺子开始抖，从肩膀抖到膝盖，牙齿磕得咯咯响。
张福死死捂着他的嘴，自己的手也在抖。
他活了四十年，见过京营的棉甲，见过御林军的明光甲。眼前这些铁疙瘩，不在他这辈子见过的任何东西里，像从地府里爬出来的。
铁甲兵越来越近。
铁锈味、血腥味、冬夜寒气浸透钢铁的冷腥味，混着风扑面而来。
张福看见了那把刀。
陌刀。
刀刃比人胳膊还长，干净得发亮，火把的光扫过去，能照出人影。
没有血。
不是没杀人，是杀得太快，血还没来得及粘在刀上，就滑下去了。
铁甲方阵一列接一列涌过来，脚步声震得地面发颤，甲片摩擦的金属嗡鸣，灌满了整条甬道。
红墙之间，全是铁，全是火。
就在这时，御花园另一头，三个太监慌慌张张撞开值房门。
为首的刚迈出门槛，抬眼看见铁甲方阵，发出一声尖叫。
又尖又细，像被掐住脖子的鸡。
前排最中间的铁甲兵，身体没动，只有头缓缓转了九十度。
陌刀落下。
尖叫戛然而止。
刀从肩膀进去，从腰间出来。身体斜着断成两截，上半身和下半身分开时，中间的血肉牵了一下，才断开。
血喷在朱红宫墙上，火光一照，黑得像墨。
溅了第二个太监满脸。
第二个太监腿一软，噗通跪在地上，双手死死捂住嘴，眼睛瞪得快要裂开，浑身抖得像筛糠。血顺着下巴往下滴，他连擦都不敢擦。
铁甲兵的头，缓缓转了回去。
继续往前走，从他身边跨过去。
不是绕，是跨。
看都没看他一眼。
第三个太监转身就跑。
刚跑出三步。
队伍侧边一名铁甲兵反手横刀。
…。。