皇上果然如曼娘所料那般，痛心疾首。
甄嬛的尸身从蓬莱洲运回来时，他亲自去看了，出来后连着一个月没有踏进后宫半步。
皇上一个人在碎玉轩坐了很久，把甄嬛从前写过的字，用过的东西翻出来看了一遍又一遍。
曼娘听到这些消息只觉得好笑，要是早知道这样，他何必把甄嬛送去蓬莱洲呢？
痛失一个纯元手办，确实该心疼。
可她心里也清楚，皇帝的悲伤也就是那么回事儿，再痛也不过几个月。
果然，入冬之后皇上的气色便好了许多。
入冬没多久，端妃没了。
方嬷嬷说，太医诊断是风寒太重，没撑过去。
曼娘听完沉默了一会儿，心里已经有了数。
她太清楚这是谁的手笔了。
端妃与年世兰结怨多年，又帮着甄嬛，年世兰心里早就记着这笔账。
年世兰对皇上没了爱情滤镜以后，做事真是利落。
时间一晃便过了两年。
年世兰依旧张扬跋扈，与后宫众人关系都淡淡的，唯独与皇后针锋相对。
她不去招惹旁人，但凡是皇后那边的动静，她总要插一手，明里暗里给皇后添堵。
皇后被气得焦头烂额，可年世兰如今是贵妃，皇上对她比从前更宽纵了几分，皇后即便恨得牙痒，也轻易动不了她。
她这日子过得倒是像回到在王府时的憋屈样了。
太后这两年的身子也是一日不如一日，入冬之后便一直卧病在床，能起身的时候越来越少。
皇后失去了最大的靠山，日子比从前憋屈了许多，可她依然贼心不死。
这两年里，朱曼娘已经挡下了好几次冲着弘昭来的暗手，有膳房里添的料，有院子里忽然多出来的东西。
每一次都被她们挡了下来，可曼娘心里清楚，只要皇后还在，这种暗手就不会断。
她觉得皇后也该去死了。
——
夏日的圆明园，皇后在莲池边的水榭里设宴，说是新得了南边进贡的荔枝，邀众位妹妹同尝。
满座嫔妃言笑晏晏，看着倒是和乐一片。
皇后坐在主位上，面前搁着一碟剥好的荔枝，她拈了一颗送进嘴里。
她向来端着皇后的架势，今日穿了一身簇新的宫装，袖口绣着金线牡丹，走动时流光溢彩。
嫔妃们正轮流说着恭维话，忽然窗外的荷塘
…。。