观察组走后的第三天清晨，P-01没有出现在碎石滩上。
林深蹲在最后一级台阶上等了将近一刻钟。晨光从东面的山脊线上漫过来，把碎石滩上的野苋菜叶片照成半透明的浅绿色，路面上那一行爪印还清晰着——从浅谷入口延伸到台阶下面，边缘被晨露打湿了，比平时深了一度。那是昨天的。今天的没有来。
他站起来，沿着碎石滩往浅谷方向走。走到浅谷入口的时候他停了一步，偏头朝灌木丛后面看了一眼。凹地里空的。旧毛衣铺在沙土地上，围巾叠好放在毛衣旁边，三根红绳整整齐齐地摆在围巾上面。P-01不在。
他走进凹地，蹲下来，伸手碰了碰旧毛衣的表面。棉线是凉的，没有被压过的痕迹。它昨夜没有卧在这里。
他站起来，面朝浅谷更深处看过去。凹地后面还有一片更密的灌木丛，枝条交错着挡住了视线，他从来没有进去过。P-01也从来没有带他进去过。
他站在凹地里，手插在口袋里，面朝那片灌木丛的方向。晨光从谷口照进来，在凹地中央铺开一片暖黄色的光斑。他站了一会儿，然后转身走出浅谷，走回坝顶。
小满在穹顶门口等着他。她看到他走上台阶，迎了一步。“先生，它今天没来？”
“没有。”
“它去哪了？”
林深站在穹顶门口，面朝浅谷的方向。他没有回答。过了一会儿他开口：“我进去看看。”
他走下坝坡，穿过碎石滩，走进浅谷。这一次他没有在凹地边缘停步，他走过凹地，走向后面那片更密的灌木丛。枝条交错着挡在面前，他伸手拨开第一层，侧身挤了进去。灌木丛后面是一条更窄的谷道，两侧的石壁上长满了苔藓和藤蔓，脚下的碎石湿滑。他沿着谷道往里走了大约一百步，谷道拐了一个弯，然后豁然开朗。
在一片被灌木环绕的小空地上，P-01卧在中央。它面前站着三头小一些的蓝灰色变异体——比它矮半截，鳞甲的颜色更浅，接近灰蓝色，体型更细长。它们围成一个不规则的半圆，面朝P-01的方向，尾巴低垂着，耳朵向前转着。P-01的脖子微微前倾，鼻尖对着最前面那头小变异体的额头。那头小变异体的眼睛半阖着，喉咙里发出极轻的、断断续续的震动声。
林深站在空地边缘，没有走过去。他的脚步在碎石上发出了一声轻响，三头小变异体同时转过头来，面朝他的方向。它们的琥珀色瞳孔在晨光中收窄成一条线，身体绷紧了一瞬。但P-01抬起头，朝它
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