着一根红绳，面朝他的方向。
“先生，你要去几天？”
“两天。气象站不远。走路一天能到。找到东西就回来。”
小满站在穹顶门口，手攥着红绳。她低头看了一会儿手里的红绳，然后抬起头。“先生，你老师说‘灰烬里有一颗种子’。苹果苗就是种子。她说的可能就是苹果苗。”
“可能。但她也可能留了别的东西。她以前在气象站留了一箱种子。她可能还留了别的。我去看看。如果没有别的东西，那就真的是苹果苗。如果有，带回来。”他站在穹顶里，面朝她的方向。“苹果苗你看好。浇水别断。石头那边你盯着，别让他跑太远。”
小满点了点头。她把红绳系在穹顶门框上，绳尾朝外垂着。“先生，你回来的时候，苹果苗可能又长高了。”
“那回来的时候看。”
第二天清晨，林深带着小陈出发了。两个人沿着东面的碎石路走，走到旧研究所南面的丘陵地带，然后拐进一条被杂草覆盖的旧路。路两侧的植被从灌木变成了低矮的蕨类和苔藓，脚下的泥土松软潮湿。走了将近三个钟头，他们走到了一片开阔的谷地。谷地中央有一座孤零零的建筑——圆柱形的气象站，外墙爬满了干枯的藤蔓，顶部的天线架歪了一半，剩下的钢架斜伸向天空。
林深走到气象站门口，推开门走进去。里面和他上次来的时候差不多——地面是粗糙的水泥地，墙角的旧柜子还在，柜门歪斜着挂在铰链上。他走到柜子前面蹲下来，把柜门拉开，把里面的东西一件一件取出来。旧文件、几本发霉的笔记本、几只空塑料盒。他翻了一遍，没有新的东西。
他站起来，环顾了一圈气象站的内部。天花板上的灯座锈蚀了，墙壁上的涂料大块大块地剥落，露出底下的灰色水泥。他走到墙角，蹲下来检查了地面和墙面的接缝。接缝处有一块水泥的颜色和周围不太一样——稍微深一些，像是后来补上去的。他用匕首尖敲了敲那块水泥，声音是空的。他用匕首尖沿着水泥块的边缘撬了一圈，水泥块松动之后整块撬起来，露出下面一个方形的暗格。
暗格里有一只密封的铁盒。铁盒不大，大约一尺见方，表面涂着防锈漆，漆面完好，没有锈蚀。他把铁盒从暗格里取出来，放在地面上。盒盖的边缘有一圈密封胶条，胶条老化了一些，但密封还在。他用匕首尖沿着盒盖的缝隙撬了一圈，盒盖弹开。里面是一层防水布包着的东西。他掀开防水布，下面是一叠手写的文件和一袋种子。
他把种子袋拿起
…。。