赶上沈按察使的四人官轿从布政使司衙门折返回来。
沈按察使刚被布政使推诿扯皮气得胸口发闷，掀开轿帘，眉头拧成死结。
“何人在按察使司门前喧哗？！”
张三癞连滚带爬地扑向官轿，脑门在青石板上砸得砰砰作响。
“大老爷！小民张三癞，是城西逃难的流民！”
“清河村秀才陈清书，仗着自家娘子凶悍，在村口修了拒马铁刺！”
“他们后山藏着神仙水车，整日整夜流水，地里的苞谷长得有一人高！”
“可他们宁可把粮食喂鸡，也不肯施舍小民一口！”
“求大老爷发兵清剿清河村，开仓放粮，救救江州百姓啊！”
沈按察使坐在轿中，脸色黑得像锅底。
陈清书与程安安的人品，他比任何人都清楚。
清安连环翻车的图纸还是按察使司亲自用印立案的。
这瘸腿流民张口就是聚众造反、霸占水源，显然是别有用心。
沈按察使跨出轿门，冷冷盯着地上的张三癞。
“你口口声声说清河村见死不救，你身上的热气与面上的面渣，又是从何而来？”
张三癞一愣，抬手慌忙擦了擦嘴角残留的苞谷面糊，眼神飘忽不定。
“这……这是小民沿街乞讨剩下的馊食！”
“大老爷若是不信，大可亲自去清河村瞧瞧！”
“他们家家户户大门紧闭，村口还拉了红布绳子，说谁敢越过半步就格杀勿论！”
“这不是草菅人命的土匪贼窝是甚？！”
沈按察使眼神一凛，心头微动。
村口设卡、拉绳警戒、家家闭门？
这分明是程安安在信中所提的防范恶疾扩散之法！
“备马！”
沈按察使当机立断，拂袖喝令。
“赵捕头，点齐二十名快捕，把这告状的刁民带上！”
“本官亲自去清河村看个究竟！”
街道拐角处，前翰林院侍读周老先生的青布马车也缓缓驶了过来。
周老先生掀开帘子，面色焦急。
“沈公！老夫听闻城西恶疾蔓延，正要去寻你，你这是要往何处去？”
沈按察使翻身上马，抱拳道：“周老先生来得正好！有人状告清河村霸水拒民，本官正要去查个明白！”
周老先生眉头一皱，叹道：“清书那孩子心怀仁义，绝非贪
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