萧兰一进门就看见桌上那碟葡萄，问了一句哪来的。萧怀瑾说贵妃娘娘送的。萧兰眨了眨眼，坐到矮几边说：“我母妃说，贵妃娘娘宫里的东西，看看就好，不要碰。”她说这话的时候语气平平的，像是在背一句功课。
奶嬷嬷在旁边听见了，手里的针顿了一下。这话静妃大概是在自己宫里私下说的，没想到女儿这么直愣愣地搬到东宫来了。奶嬷嬷没有接话，低头继续缝袖口。
萧怀瑾看了看葡萄，又看了看萧兰，把葡萄碟子往旁边又推了推，推到冰盆后面看不见的地方，然后拿起笔推给萧兰。“兰姐姐，今天不画花了——你教我写‘暑’字。我自己写的总是歪。”
“‘暑’？”萧兰接过笔，“这个字好难。”
“就是难才要你教嘛。”
萧兰被这句“你教”哄得很受用，挺了挺腰板，在纸上端端正正写了一个“暑”。她的字比萧怀瑾的工整不少——女孩子手稳，又比萧怀瑾大了一岁，写出来的字横平竖直，看着就清爽。萧怀瑾凑过去看了一会儿，自己照猫画虎写了一个。还是歪。
“这里——你看我的，”萧兰又示范了一遍，“‘日’要扁一点，‘者’要瘦一点。你那个‘日’太圆了，像个太阳。”
“本来就是太阳。”
“字不是太阳！”
两个人为“暑”字上面的“日”到底是不是太阳争了几句，最后萧兰以“我比你大”为由单方面宣布胜利。萧怀瑾不服气地又写了一个，这回“日”写扁了，“者”还是胖。萧兰看了看，勉强点了点头。
“比刚才好一点。一点点。”
奶嬷嬷在旁边看着这两个孩子头碰着头写字，嘴角慢慢弯了起来。
同一天傍晚，养心殿里气氛截然不同。
户部尚书孙敬堂递来的第三封密折摊在御案上。萧凛已经看完了，折子旁边放着孔武刚送来的最新情报——他刚从宫外回来，还没换下便服。
“崔慎的祖籍是河间府。和沈伯庸同县。”孔武站在案前指着一张摊开的地图，“恒泰号的东家名义上是当地一个姓崔的商户，臣派人去河间查了一圈，发现这个崔姓商户根本不存在——只有铺面，没有人。恒泰号实际管事的人是沈伯庸的一个族侄，叫沈岳。崔慎只是签字出银子的人，银子到了恒泰号，就进了沈家的口袋。”
萧凛看着地图上没有标注的路线，问了一句：“从河间到京城，这一路经过多少州县。”
“七个。其中三个县的知县是沈伯庸的门生
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