入了秋，京城早晚凉下来。养心殿的炭盆还没烧，萧怀瑾已经自己从柜子里翻了件夹袄出来套上。去年那件杏黄夹袄短了半截，袖口只到手腕，他自己拽了拽袖子，还是短了。
“殿下今年又拔高了一截，这袄子是去年的，穿不得了。回头让司衣库做新的。”刘安从殿外进来，看见他正站在铜镜前皱着眉头扯袖子，笑着摇了摇头。
“还能穿。不用做新的。”萧怀瑾把袖子又拽了拽。径直去正殿找父皇去了。
萧怀瑾走到正殿时，萧凛正站在一面挂在墙上的大幅舆图前。舆图是孔武前几天送来的，占了半面墙，大梁全境的山川关隘都用朱砂标注得清清楚楚。萧凛负手站在舆图前，目光落在最北端。
“父皇，您在看什么？”
“朔方城。”萧凛没有看他，目光仍然停在舆图最北端那个朱砂圈出的点上，“你过来看。”
萧怀瑾走到舆图前，踮起脚才能勉强看清朔方城的位置。那座城标在舆图最北端，再往北就是大片空白——孔武说那片空白是北狄的草原，骑兵来去如风，没有固定的城池，也没有固定的边界。
“朔方城是大梁北境最前出的卫城，驻军八千人。它的北面是北狄的牧地，西面是戈壁，东面是辽西走廊。一旦朔方城被围，援军从最近的云中城出发，最快也要五天。五天里，朔方城只能靠自己。”
萧凛用手指在舆图上点了点朔方城的位置，又划了一道弧线把北境几座卫城连起来。
“北狄骑兵没有固定路线。他们可以打朔方，也可以翻阴山。边境防线太长，不可能每个关口都驻重兵。所以北狄每次南下，都是先用小股骑兵试探，找到防守薄弱的地方再集中突破。大梁只能守，不能攻，因为出了边墙就是草原，草原是骑兵的主场。”
萧怀瑾沉默了一会儿。
“那为什么我们不能也自己养几支优秀的骑兵呢？”
萧凛的手停在舆图上，偏头看着他。前世也有大臣提过这个建议——在边墙外主动出击，组建一支精锐骑兵深入草原，打北狄一个措手不及。但那时候朝廷内部阻力太大，沈伯庸一党从中作梗，军饷拨不下去，骑兵养不起来，边军在朔方城和北狄打了二十年拉锯战，死伤无数。
“养骑兵需要马，需要人，需要银子。马要北境本地养，人要从边军中选最好的骑手，银子要从户部拨。这三样东西，每一样都不好弄。”
萧凛把手从舆图上放下来，走回御案边坐下来，示意萧怀瑾也过来。
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