四月十六，春闱放榜。
天刚亮，贡院外的八字墙前就已经被挤得水泄不通。一张巨大的黄榜被几个差役小心翼翼地贴在了墙面上。
来看榜的举子和京城看热闹的百姓将整条明远街堵得水泄不通。有人找到了自己的名字，当场呆立片刻，随后笑着笑着就落了泪，拼命挤出人群往回跑，要去给家里人报喜，有人再次名落孙山，跌坐在地嚎啕大哭，也有第一次考的年轻书生没寻见自己的名字，虽然忍不住红了眼眶，却还是互相加油打气约定下次再见。
人群的最外围，裴岩穿着那件洗得发白的灰布夹袄，没有跟着大家往里挤。
科举这种事，七分看文采，三分看运气，文章写得再好，没看到朱笔圈定的名字之前，他的心还是一直悬着，在已经热起来的天气里竟然浑身发抖。
“中了！中了！少爷，您中了！”
两个差役敲着铜锣，满头大汗地从人群中挤出来，直奔街角停着的一辆马车。车帘挑开，正是当时在考场里那个穿着名贵貂裘的富家公子。
“二甲第三十名！恭喜少爷高中！”差役喜气洋洋地报喜。
富家公子满脸红光，激动得大手一挥：“赏！重重地赏！”
旁边的随从立刻掏出钱袋，抓起一大把碎银子和铜钱，用力往周围一撒。街上顿时一阵欢呼哄抢，沾喜气的道贺声此起彼伏。
裴岩看着那一幕，深吸了一口气。他捏紧了拳头，正准备迈步自己挤进去看看黄榜。
突然，一阵锣鼓声从贡院大门的方向传来。两个差役手里捧着一张红底金字的特大喜报，一边跑一边扯着嗓子高喊。
“喜报——！凉州府裴岩，高中会试第一名！会元！恭喜裴会元高中——！”
这一声高呼，瞬间压过了长街上所有的喧闹。满街的人都停下了动作，齐刷刷地转过头，四处张望，想看看这位拔得头筹的才子是何方神圣。
裴岩整个人僵在了原地。
脑子里“嗡”的一声巨响，周围的声音在这一刻仿佛统统消失了。他身子晃了晃，眼眶瞬间红透，泪水毫无征兆地顺着脸颊滑落。
他中了！而且是会元！
十年寒窗，西北的漫天黄沙，一路上风餐露宿吃过的苦，考场里刺骨的冰雨，在这一刻都化作了难以言语的喜悦。他终于把西北的治水方略，把那些关乎无数百姓生计的屯田法子，堂堂正正地送到天子的案头了。
然而，还没等他上前去接喜报，人群突然传
…。。