畏生命、会对生杀大权感到恐惧的储君，远比一个冷血嗜杀的暴君要好得多。
他没有立刻回答，而是掀开被子的一角，直接半靠在床头，将萧怀瑾拉到了自己的怀里。
萧怀瑾顺从地钻进父皇的怀里，听着那沉稳有力的心跳声，整个人渐渐放松了下来。
萧凛伸手轻轻抚摸着儿子的后背，“你说得对，掌握生杀大权，从来都不是一件让人觉得痛快的事。它是一副重担，重得能把人的脊梁骨给压弯。”
“怀瑾，朕第一次下令杀人，是在北境。那时候朕刚满十四岁，带着大军驻扎在燕山。”
萧凛的语气很平静，像是在讲一个久远的故事。
“当时营里有个负责看守粮草的小兵，比朕大不了几岁，平时人很老实，家里还有个年迈的母亲等他回去。当时的冬天很冷，他受不住冻，半夜偷偷点了粮库里的一堆干草取暖。结果风一吹，火势蔓延，烧了整整半个营的过冬口粮。”
萧怀瑾在萧凛怀里屏住了呼吸，静静地听着。
“按军法，烧毁粮草，斩立决。”
萧凛低下头，看着怀里的儿子，“他跪在雪地里向朕求饶，哭得一把鼻涕一把泪，说他不是故意的，说他母亲还指望他养老。朕当时看着他，心里也和你今天一样，难受得要命，根本下不去手，因为那是随朕出生入死的兄弟。”
“那后来呢？您放过他了吗？”萧怀瑾轻声问。
“没有。”萧凛摇了摇头，“那半个营的粮草没了，接下来那场仗，士兵只能饿着肚子去跟敌人拼命。那一仗，我们死了很多人。如果朕当时因为怜悯他一个人而乱了军法，那死去的几千将士，谁来可怜他们呢？”
萧凛捏了捏儿子的脸颊。
“朝堂也是一样。你今天觉得徐正德可怜，可你如果饶了他，那些被他贪掉修缮款的贡院一旦倒塌，砸死的举子可怜不可怜？那些被他孙子顶掉名额、十年寒窗付诸东流的寒门学子，可怜不可怜？”
萧凛看着萧怀瑾的眼睛，一字一顿地说道：“你是大梁的储君。你手里的刀，不是用来发泄私愤的，也不是用来展示权力的。你挥下那把刀，是为了保护天下更多无辜的人。这就是皇权的责任。所以，你不必为杀了贪官而感到内疚，你只需要记住，永远不要让这把刀，砍向清白无辜之人。”
“父皇，儿臣懂了。”萧怀瑾往萧凛怀里蹭了蹭，声音变得安稳了许多，“儿臣以后不怕了。该下刀的时候，儿臣绝不手软。”
“懂
…。。