十岁生辰的第二天，江州的天气有几分闷热。
一大早，父子俩便换上了一身不显眼的青灰色细布长衫。两人没有带随从，一路出了江州的城门，顺着宽阔的官道往城外的村落和农田走去。
出了城，耳边的喧闹声渐渐被风吹麦浪的沙沙声取代。江南正是春耕最忙碌的尾声，放眼望去，官道两旁是大片大片纵横交错的水田。田间地头到处都是弯着腰劳作的农户，老水牛在泥水里缓慢地跋涉着。
萧怀瑾跟在萧凛身侧，好奇地打量着四周。
“爹，我们今天来城外做什么？”萧怀瑾擦了擦额头上的细汗，初夏的日头已经有些毒辣了。
“带你来看看这江州真正的样子。”萧凛双手背在身后，脚步走得不紧不慢，目光扫过那些在田间劳作的农人，“你前几日在城里看到的，是商贾的富庶、街道的繁华。可大梁的根基在普通的百姓那里。出来走一趟，若只看繁华，那叫游山玩水，而来到这里，才叫微服私访。”
两人沿着官道走了约莫大半个时辰，在一处岔路口的茶摊前停下了脚步。
茶摊用几根竹竿支着一块打满补丁的粗布篷子搭成，底下摆着几张长条板凳和两张方桌。摊主是个皮肤黝黑、满脸沟壑的老人，正佝偻着背在泥炉子上烧水。
“老伯，来两碗茶，再随便来一碟吃食。”萧凛走过去，自然地在一条长板凳上坐下，萧怀瑾也乖乖跟着坐在一旁。
老人应了一声，端着一个粗瓷大茶壶走过来，给他们倒了两碗茶。随后，老汉又端来一碟切成块的粗面饼子。
萧怀瑾在对面坐下，端起茶碗抿了一小口，眉头瞬间拧成了一个结。这茶又苦又涩，和他平日里在宫中喝的那些清香扑鼻的贡茶简直有天壤之别。
他悄悄放下茶碗，将那碟干巴巴的粗面饼子也往旁边推了推，抬眼看向萧凛。
萧凛面色如常，端起那碗粗茶喝了一口，仿佛在喝什么上等的佳茗。他放下碗，拿了一块粗面饼子咬了一口，慢慢地咀嚼着，目光看着茶摊外面的水田。
“觉得难咽？”萧凛转头看着儿子。
萧怀瑾老实地点了点头：“不好喝也不好吃。”
“这是这一带很常见的茶，一文钱能喝好几碗，专供路过的脚夫和农户解渴用的。”萧凛指了指不远处几个正坐在田埂上歇息的农人，“他们干了一上午的农活，这会儿能只花很少的钱在这里喝上一口这样的茶，咬一口这样的饼子，比你昨日在醉仙楼里吃松鼠鳜鱼还要舒坦
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