些拿不准，这七年前的功劳，究竟能不能抵今日的罪过。
王怀远见太子沉默，以为事情有了转机，哭喊得更加凄厉。
“殿下，罪臣死不足惜，可罪臣家中有八十老母，常年卧病在床，需人伺候。罪臣的小儿子，今年刚刚十岁，与殿下一般年纪。那孩子从小体弱多病，连只蚂蚁都不敢踩。求殿下大发慈悲，看在罪臣家中老幼无辜的份上，饶罪臣一命，哪怕流放三千里，哪怕让罪臣做牛做马，臣也绝无怨言。求殿下开恩，留罪臣一条命，给老母送终，给稚子留个依靠啊！”
萧怀瑾听到他家中有一个和自己一般大的孩子时，一时有些愣住。他想起了自己生病时父皇整夜守在床畔的情景。此事如果按朝廷律法，家中族人最好也是流放，那个十岁的孩子就要戴上沉重的枷锁，流放去苦寒之地，受尽欺凌。那个卧病在床的老妇人，也难以撑过这个夏天。
稚子何辜？老人何辜？
萧怀瑾的手指忍不住蜷起来，目光落在案头那份已经拟好的定罪文书上，迟迟无法拿起朱笔。按大梁律，贪墨至此，应当抄家问斩，男丁流放，女眷充官。这等重典一旦落下，王家上下几十口人便彻底毁了。
大殿内死一般的寂静。
萧凛坐在龙椅上，将萧怀瑾眼底的挣扎尽数收入眼底。他站起身，缓步走下玉阶，一直走到王怀远的面前。
玄色的龙纹常服停在王怀远的视线里。王怀远的哭声顿时卡壳，连呼吸都几乎要停滞了。
“陛……陛下……”
“你口口声声说孩子无辜，老母可怜。”萧凛的声音听不出一丝怒意，却平静得让人骨头里都散发着寒意，“朕问你，去年冬天，江州府下辖的县城，因为交不起你私定的‘修河钱’，有多少农户活活惨死？”
王怀远浑身一僵，张着嘴发不出声音。
“你不知道，朕来告诉你。”萧凛转过身，目光直视着坐在书案后的萧怀瑾，“一百二十户。一百二十个和朕的太子一般大的孩子，被牙婆拉走，像牲口一样插标卖首，不知所踪。他们的父母，在冰天雪地里活活冻饿而死。你那八十岁的老母常年有人伺候，吃着人参燕窝。江州城外的普通百姓，连半块粗面饼子都要省着吃。”
萧凛勾起唇角，语气冰冷。
“你七年前确实修了河道。你靠着修河道的功绩升了知府，随后便将这河道变成了你敛财的聚宝盆。朝廷每年拨下十万两修河银，你层层盘剥，用到堤坝上的不足三成。今年春汛，决堤淹没了三个村
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