次日晌午。
晏州城外的明月湖，湖面开阔，接天莲叶无穷碧。微风拂过，带起阵阵清甜的荷花香气，将夏日的燥热压下去了大半。
一艘宽敞的两层画舫慢悠悠地荡在湖心。
这画舫是晏州城里最好的一艘，往日里全是达官贵人用来宴客的。今日四周显得格外清净，画舫周围几十丈内连一艘打渔的小舟都看不见。
画舫二层的敞轩里，四面垂着轻薄的水纱。
萧怀瑾靠在软榻上，手里端着一盏冰镇过的酸梅汤。面前的紫檀木小桌上，摆着刚从湖里捞上来的银丝鱼，清蒸得恰到火候，鲜香扑鼻。此外还有几碟精致的江南茶点，透着闲适的富贵气。
他看起来悠哉到了极点，目光落在窗外的荷叶上，嘴角噙着淡淡的笑意。
坐在他对面的顾明昭却是一口东西都咽不下去。
顾小公子今天穿得格外齐整，不仅没有换轻便的夏衫，连那身侍卫的软甲都套上了，腰间的配刀更是擦得锃亮。他坐在圆凳上，脊背挺得笔直，眼神止不住地往岸边的方向瞟，活像个坐在针毡上的鹌鹑。
“明昭，这银丝鱼凉了就不好吃了，你真不尝一口？”萧怀瑾用银筷剔了一块雪白的鱼肉送进嘴里，甚至还有闲心打趣他。
顾明昭苦着脸：“殿下，您就别折煞臣了。臣现在只觉得脖梗子后面冒凉风。咱们都在湖上飘了半个时辰了，万一晏州的地方官把这事写成密折递回京城……臣现在跳湖自尽还来得及吗？”
萧怀瑾轻笑了一声，放下筷子，拿起帕子擦了擦手。
“急什么。天塌下来，有我顶着。”萧怀瑾把酸梅汤端起来，悠悠地喝了一口。
话音刚落。
画舫一层的甲板上突然传来几声极其沉重的木板咯吱声。
紧接着，顾明昭便听到楼梯口传来了底舱护卫的阻拦声，但很快，几声轻微的兵器归鞘声响起，那些护卫竟然齐刷刷地退开了。
顾明昭脸色大变。他猛地站了起来，动作太大，连带着身后的圆凳都发出一声刺耳的摩擦音。他一把抽出腰间的佩刀挡在萧怀瑾身前，盯着楼梯口的方向。
“什么人！胆敢擅闯太子画舫！”顾明昭厉声喝道，额头上的冷汗都冒出来了。
脚步声顺着木楼梯一级一级走上来。
水纱帘被人掀开。
萧凛早已换了一身玄色常服，袖口用暗金线绣着隐蔽的龙纹。仅仅是站在敞轩门口，那股长期身居上位者不怒
…。。