顾长河与顾守义从人群中走出，行礼后呈上文书。书吏接过核对印记，又从县衙存档中取出底册，两份文书逐条相合，没有半点差错。
县尊看过文书，沉声问道：“顾长河，你身为顾氏族长，可知断亲之后，两家是否还有来往？”
顾长河肃然道：“回县尊，顾凡分出以后，只管养活弟妹、进山谋生，从未主动去老宅寻事。”
“反倒是顾大山一家数次上门索要财物，还曾强闯院门，村中不少人都能作证。”
顾守义随即补充道：“草民身为里正，也曾当众告诫老宅不得侵扰。断亲文书已经言明，顾凡赚下多少银钱，都与老宅无关。”
顾大山脸色发沉，木杖在地面挪动半寸，强辩道：“一家人打断骨头连着筋，时生去劝侄子回头，难道也有错？”
“你方才说他去探望，现在又说他去劝我回头。”
顾凡抓住这处变化，目光落到顾大山脸上：“我既未犯法，也未侵占老宅财物，他要劝我回什么头？”
李翠花见顾大山被问住，心中一急，厉声道：“他还不是为了抢你那......”
话说到一半，知道自己失言，她立刻捂住嘴巴。
堂内随之一静。
顾凡眉峰微扬，语气多出几分锋利：“为了抢我什么？”
李翠花面如土色，手指攥住衣摆：“我说错了，我是想说，他去讨回顾家该得的钱。”
“断亲文书写明财产各自承担，顾时生有什么资格讨我的钱？”
顾凡向前半步，继续追问道：“既然没有资格，他为何还要来讨？”
“若只是叔侄说话，你方才为何会用一个抢字？他一个人抢不了，是否还带了旁人？”
李翠花眼神躲闪，下意识看向顾大山，顾大山却低着头，根本不敢帮他接话。
县尊将这一幕收入眼底，惊堂木猛然拍下。
“顾时生离家前是否带过人？他可曾欠下赌债？又是否提过顾凡卖野猪所得的银钱？”
顾大山伏下身子，沉声道：“草民不知。”
方氏连忙摇头：“时生是读书人，从来不赌，更不会带地痞抢钱，是顾凡故意诱导我们说错话！”
李翠花也抓住这根救命稻草，哭哭啼啼道：“县尊明鉴，他仗着嘴皮子厉害，一步步给我们挖坑，想把时生失踪的事推到旁人身上。”
顾凡闻言不再追问退回原处，等候县尊做出处决。
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