“走，去后山工坊瞧瞧。”顾凡迈步向前。
工坊之内，火炉通红。
李大锤引着顾凡走到一组新打制的木人桩前，抬手猛击一掌。
木人桩下方的熟铁簧片瞬间下压卸力，紧接着借力回弹，桩身呼啸着反打回来，力道刚猛迅捷。
另一侧，装了轴承的滑轮，悬挂在横梁上，仅需一名杂役拉动绳索，能将百斤重的石锁轻易吊起。
“好手艺。”
顾凡伸手抚过铁件接口，满意地点了点头：“二爷爷，李师傅，这批器械做得很扎实。”
“周平，按图纸数量继续打造，每位匠人再赏现银二两。”
“谢伯爷厚赏！”匠人们齐声应诺，士气高涨。
走出工坊，夜风拂过山岗，吹散了燥热。
顾凡回到书房，取过案头的军备总册，提笔在“粮饷储备”、“肉食闭环”、“特种器械”......
......
清晨。
阿烟一身浅碧色软缎长裙，手指挽着顾凡的臂弯，身子半贴在顾凡身侧。
山风吹过村道，卷起两人的衣袂，阿烟缩了缩脖颈，下巴在顾凡肩头蹭动，声音细软清甜：
“夫君，今儿个宗祠里头人多，那些族叔长辈若是絮絮叨叨，夫君可别动气。”
顾凡碰了碰娇嫩的耳垂，脚步平缓：“不过是分些营生给族里，费不了多少口舌。”
阿烟仰起小脸，杏眸里水泽柔润，小手收紧了些，娇憨地嘟囔：
“阿烟就爱瞧夫君在外头拿主意的模样，威风得紧，阿烟在后头看着心里也踏实。”
在他们身后，周平领着六名魁梧的伯府护卫，抬着三口大木箱。
顾氏宗祠大门敞开，天井里青烟枭枭。
堂屋里挤满了人，老族长顾长河、大管事顾山林领着全村三十七户同族族人，以及二十户杂姓代表，早已在此等候。
众人瞧见走来的少年伯爷，又瞧见护卫肩上的大箱子，不少农户面色微变，交头接耳的议论。
“大清早抬这么些箱子，莫不是县里又要加征秋汛摊派？”
“北边大旱，听说朝廷缺银子，怕是伯府也要按人头摊派捐纳了……”
老实巴交的庄稼汉缩着脖子，眼里满是惶恐与不安。
老族长顾长河迎出台阶，双手捧着地契底册：“老朽……老朽领着全村老少，恭迎伯爷。”
“不知伯爷
…。。