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“周管事是个懂规矩的人。”
为首密探将银票收入袖中，语气缓和了许多：“不过规矩归规矩，公事还需交代。
我们兄弟二人不进暖阁，只在帘外看一眼伯爷，向伯爷道一声安，这总不算为难吧？”
周平侧身肃手：“自然使得，二位差爷请随小的来。”
片刻后，东跨院回廊前。
两名密探立在台阶下，隔着竹帘望向暖阁内侧。
暖阁内药雾缭绕，顾青侧卧在软榻之上，身上盖着厚重的蜀锦皮褥，身形修长削瘦。
听到外头脚步声，他按照顾凡事先的叮嘱，撑起身子，将手中书卷合在小几上。
“咳咳……咳……”
顾青背对着门外，右手捂着胸口，刻意压低声音：
“门外……是京里来的么？本伯身染重疾，不能全礼……咳……周平，替我好生……款待上差……”
话音断断续续，极度虚弱与疲惫。
两名密探定睛细看，身形骨架和举手投足间的气度，与卷宗里描摹的一般无二。
加之御赐的“公忠体国”金匾就悬在堂上，金牌也供奉在案头，绝无作假可能。
为首密探抱拳躬身，隔帘朗声道：“伯爷好生歇息，保重龙体赐福之躯。
我等身负巡查要务，这便回京复命，定将伯爷忠心祈福之心，上达天听！”
帘内的顾青微微摆手，重新靠回软榻，不再言语。
两名密探对视一眼，收了厚礼，心满意足地退出院落。
待两人马蹄远去，周平关上伯府大门，后背衣衫早已汗湿。
......
塞北的风卷着冰雪，打在甲片上‘哒哒哒’。
两百黑甲重骑在茫茫雪原，与崇山峻岭间拉出一条黑线，马蹄裹着厚毡，踏在积雪上只留下‘沙沙’声。
带队的黑甲统领勒住缰绳，凑到顾凡身侧，从马鞍旁解下一只皮水囊。
“主子，弟兄们和战马灌了水，连续疾行了三日三夜，筋骨不仅没散，反倒浑身燥热，浑身使不完的力道。”
顾凡握着陨铁长枪，鬼面具遮住了面容，血丝占据眼眸。
“战马换水，每人再饮两口，前面便是贺兰山余脉。”
黑甲统领仰头灌下一口灵泉水，抹去下巴的冰碴，抱拳领命。
“属下明白，只要穿过这片荒原，半日内就能切入青州北境！”
…。。