青石村，后山。
两座丈许高的炉子耸立，双动活塞风箱‘呼哧’，进气阀一推一拉，炉膛内的火温，持续增高。
李大锤光着膀子，挂满了汗珠子，铁钎抵住出铁口。
“凡哥儿，火候到了！白泥内壁半点没裂，这风箱出来的是白焰！”
顾顺才快步过来，将一斗草木灰和干黄泥，撂在石槽边。
顾凡立在三步外，沉声下令：“凿开出口，脱碳别停手。”
“呵忒！”
李大锤唾沫一吐，运足力道一凿！
泥封崩裂，铁水从石槽淌出，缓缓流进搅拌池。
两个精壮抓起铁耙，顶着黑烟，把草木灰和黄泥撒进去，来回推拉搅动。
焦烟升腾，铁水在池子里越搅越稠，浮渣层层撇掉，最后结成一块暗红的铁膏子。
“起料！上砧台！”
李大锤夹住铁膏，砸在铁砧上。
“砰...砰...”
几个铁匠抡圆八角锤，照着铁膏一顿猛砸，折叠捶打直到料子变凉成型。
随后，李大锤换上平头锤，就在铁坯上敲了下去。
“当当当当！”砸铁声清脆震耳。
铁片在反复敲击下，开始压薄延展，边缘泛起冷光。
小半炷香工夫，李大锤夹起薄薄得甲片，推进冷水。
“滋啦...！”
降温后，李大锤将甲片递给顾凡：“伯爷，您掌眼！冷锻敲出来的甲片，薄了一半，分量扎实得很！”
顾凡接过，双手发力，一掰！
薄铁片韧劲惊人，没有弯曲的印痕。
“拿短弩来。”铁片递向周平，顾凡大手一挥！
周平会意，甲片绑在木桩上，退后二十步，接过强弩扣动机括。
“崩！”
短矢破空，正中甲片。
冒出火星子，箭尖折断崩飞！
甲片上留下浅凹坑，木桩没有被力道透出裂纹。
顾顺才上前摸了摸，拍手称赞：“神了……换寻常铁甲早扎透了，这薄片子居然扛住了？！”
李大锤后槽牙，都笑了出来：“伯爷神机妙算！这冷锻片子连缀锁子甲，整套甲能轻上二十斤，防箭的能耐翻了一倍！”
顾凡点了点头，询问：“大锤，照这法子连夜打。后山的人归你调派，先紧着四十八个老卒打重甲，剩下的全配给猎队。”
“伯爷
…。。