周平心头豁然开朗，抱拳应声：“属下明白，这就去办！”
不多时，后山大仓打开。
一辆辆木板车推向荒滩，全是土豆和番薯。
篝火点亮了荒滩的夜色。
甘甜的薯香漫开，冻僵的汉子们咽着口水，在护庄队的引导下，规规矩矩排成长列。
“别挤，锅里满着呢，仔细烫了嘴！”
顾顺才挽着袖子，大木瓢舀进陶罐。
赵大捧着两块番薯，顾不上烫嘴，咬了一大口。
软糯的甜意入胃，汉子喉头哽咽，泪水再也忍不住：“甜的……真是甜的啊！”
“大半年了，头一回吃到正经粮！”
“青石伯活命大恩，我等粉身碎骨难报！”
荒滩之上，五千汉子捧着陶罐，呼啦啦跪了一片，叩首声回荡不绝。
……
子夜，伯府书房。
银丝炭红火，案几上摊着几张宣纸。
门帘微动，叶惊凰端着百合雪梨汤轻步走入。
把汤搁在顾凡手侧，绕到椅后伸出双手，替他揉着额角。
“在风口站了那么久，快喝点热汤暖暖胃。”声音软糯轻柔，眼底尽是依赖。
顾凡将她拉到身侧坐下：“阿烟怎么还没睡？晚晚呢？”
“小家伙吃饱了蛋羹，抱着布老虎睡得香呢。”
叶惊凰唇角含着笑意，轻声探询：“方才听周平回话，
夫君只发了粮食，坚决不放他们进村，还连夜给县衙报了备？”
顾凡抿了一口清甜的梨汤，眉梢微扬：“怎么，阿烟觉得为夫做事太冷，把人往门外推？”
“夫君才不是心硬的人。”
叶惊凰贴着他的胳膊，语气轻柔切中要害：“阿烟在北境带过兵，一眼就能瞧明白。”
“这数九寒天里，老弱妇孺走不出太行陉山道。”
“能活着摸到这儿的，定是筋骨底子极好的精壮汉子。”
顾凡放下瓷盅看着她：“接着往下说。”
叶惊凰靠进他怀中，仰着脸：“这五千人只要给足口粮，
稍加操演配上铁刃，转瞬就是一支冲阵破敌的精锐。”
“夫君心中装着天下大局，怎可能不想要这批人？”
顾凡忍不住笑出声，刮了刮她的鼻尖：“果然瞒不过我家阿烟。”
叶惊凰轻轻蹙起娥眉，眼中多了几分郑重：“可阿烟
…。。