顾凡神色一变，杀伐果断：“但丑话说在前头。进了伯府的营伍，脱了宗族袍，便都是军卒！
军令如山，凡有贪生怕死、仗势欺人、违抗将令者，按军法从事，立斩不赦！
到那时，纵然是您老带着宗祠牌位跪在门外，我也绝不容情。”
顾长河舒了口气，一拍大腿：“好！合该如此！慈不掌兵，若是不守军规，留在行伍也是祸害！”
老汉霍然起身，脊背笔直，拐杖一顿：“老头子这就去宗祠，敲响聚族钟！
当着老祖宗的灵位，把利害关系摊在桌面上！去不去后山，全凭后生们自己拿主意。
老顾家要是出了贪生怕死的软蛋，老头子亲手把他的名字从族谱上划掉！”
言罢，老汉再不逗留，甩开大步朝外行去。
顾凡目送老人离开，独立于堂前，任凭北风割面。
门帘微动，叶惊凰披着狐裘走出，温软的手覆上他的背。
“夫君挑起这担宗族血债，心头沉得很吧？”叶惊凰侧目，眼底尽是懂得。
顾凡握住她柔若无骨的掌心，低叹一声：“宗族的血性架起来了，往前走，半步都退不得。”
叶惊凰漾起柔美弧度，斜倚在顾凡怀中，语调温软透着从容：“退不得，那便踏碎前路便是。
神京也好，天下也罢，真到了起事的那一天，这顾家的天下，谁也夺不走。”
咚、咚！
寒风呼啸，宗祠方向，荡开钟声。
......
翌日！
正月初十破晓，伯府门前。
周平将两口大箱搬上马车，二十副千字文活字木版，还有上千本竹纸印刷的书籍。
顾凡挥了挥手，低声交代：“走官驿八百里加急，直递通政司。写明‘祥瑞’，呈御前亲览。”
“主子放宽心，挑了四个夜不收，套了驿卒皮，昼夜换马不换人，出不了差池。”周平抱拳应道。
刚拐出官道，村东头传来脚步声。
李富贵穿着夹袄，后头跟着李承泽、李铁等八个李家子弟。
昨儿穿金戴玉的少爷，今早套上了短褐，一水儿的厚底麻鞋。
平日在县城的纨绔架势荡然无存，个个蔫头耷脑，收着性子。
李富贵跨上台阶，躬身一礼：“伯爷，李家的八块料，全给您提溜来了！
昨夜在堂上拍了桌子，断亲书和血手印全按了。往后是剐是埋，
…。。