朕听得耳朵生茧。”
老天子冷笑一声：“你方才那番话，倒是扎得他们肉疼。”
顾凡垂手肃立，双手拢在袖中，欠身回话：“臣不过一介乡野粗人，
见不得尸位素餐之辈，糟践朝廷名声。情急下失了分寸，赖陛下圣德包容。”
“行了，少同朕打官腔。”
银盅搁在御案上，老天子轻嗤一声：“你若真是莽撞的浑人，也造不出活字竹纸，更坐不上这侯位。”
殿内，随侍小太监见状，知趣地退至回廊。
冯保亲自合上隔门，退至一边垂目屏息。
“朕且问你，青山县后山那个营生，当真只是为了安顿幽州流民？”
老天子的目光刮过顾凡的脸，无意识敲击着御案。
“回陛下，幽州遭了大灾，赤地千里。”
顾凡抬头，直面探究，不疾不徐：“数万青壮南下求活，若是不给条生路，
转瞬便是落草为寇的祸端。臣借着以工代赈的旨意划滩为营，
让他们开荒修渠，一应户籍皆由李知县盖印造册，绝无半点私心。”
“李德成那道折子，把你夸成了菩萨转世。”
老天子拿起奏折，随手翻动两页：“可朕听说，后山那些流民，
每日吃得比卫所兵丁还要实，整日操练规矩，连进出都要对号牌。”
纸页的翻动，在殿内格外清晰。
“朝廷的京营，操练起来也不过如此。顾爱卿，你养着这些身强体壮的汉子，到底在防谁？”
言外之意，你拥兵自重，是在防朝廷？还是心怀不轨？
顾凡怎么回答都是错，平静的话语带来的是绝对施压！
老天子话里的探究，以及对顾凡的试探，已经达到顶点。
顾凡若在此刻行差踏错，想必今日不得善了！
“回陛下，流民聚众极易生乱。”
顾凡身形如松，理直气壮：“不用严法约束，一旦滋生偷盗斗殴，便会波及四邻。
至于吃食，那些汉子要在雪地里刨土凿石，若无油水下肚，不出三日便会冻死在荒滩。”
顾凡面对老天子的探究，面色坦然：“臣防的不是朝廷，防的是饥民生乱，
坏了朝廷以工代赈的大局。臣所做一切按朝廷律例办差，后山每一处窝棚，县衙差役随时可查验。”
“呵呵！”
老天子合上奏折，脸上的褶皱舒展，
…。。